La Autoridad de Transporte de Nevada concedió a Tesla Robotaxi, LLC un permiso para operar vehículos autónomos en Las Vegas, pero la aprobación, firmada el 27 de julio, limitó la flota a un máximo de 10 vehículos, frente a la solicitud de Tesla para operar hasta 5.000 vehículos durante los primeros 12 meses.
El permiso cubre un área geográfica específica a lo largo de una parte aprobada de Las Vegas Boulevard y no permite operar los vehículos fuera de un área geográfica definida por la autoridad. También impone un límite de velocidad de 45 millas por hora y prohíbe recoger pasajeros en el Aeropuerto Internacional Harry Reid, aunque el aeropuerto figuraba entre los lugares de recogida mencionados por Tesla en su solicitud original. La solicitud también incluía todo el condado de Clark y el Aeropuerto Ejecutivo de Henderson.
¿Qué exige en la práctica la aprobación?
La decisión no se limita a determinar el número de vehículos. Cada vehículo debe llevar la marca «Robotaxi» y se debe informar a los pasajeros de que el trayecto se realizará sin conductor; además, los viajes deben contar con una «supervisión humana adecuada». Si Tesla quiere aumentar la flota a más de 10 vehículos, deberá volver a la Autoridad de Transporte para obtener una nueva aprobación.
El organismo regulador no explicó públicamente el motivo del cambio de una solicitud de 5.000 vehículos a un permiso limitado a 10. Por tanto, la decisión por sí sola no determina si la reducción se debe a una evaluación regulatoria de los riesgos operativos o a limitaciones relacionadas con la capacidad actual de Tesla para desplegar vehículos autónomos a gran escala.
Contexto de la competencia en Las Vegas
Zoox, filial de Amazon, posee el permiso AVNC Permit 001 en Nevada, y la modificación más reciente de su permiso le permite operar una flota de hasta 100 vehículos. Actualmente, Zoox opera unos 50 vehículos en el área de Las Vegas y comenzó a cobrar por los viajes en agosto de 2026, después de cumplir los requisitos federales pertinentes.
Con ello, Tesla se convierte en el tercer operador de vehículos autónomos en llegar al área de Las Vegas. Waymo presentó su solicitud en Nevada en junio mediante el expediente 26-06007, mientras que Aviari Services, filial de Uber, presentó una solicitud en julio; ambas siguen pendientes. Waymo había comenzado a operar vehículos completamente sin conductor en Las Vegas a principios de julio.
¿Por qué es importante esta limitación para Tesla?
El tamaño actual de la flota nacional de Tesla pone la decisión en contexto. Se estima que el número de vehículos Robotaxi sin supervisión humana que la empresa opera simultáneamente en Estados Unidos es de unos 20, mientras que en Austin llegó a unos 25 vehículos en su punto máximo a finales de abril y después disminuyó. Como resultado, añadir 10 vehículos en Las Vegas representaría un aumento de aproximadamente el 50 % de la flota nacional actual, aunque la cifra seguiría estando muy lejos de la solicitud original de 5.000 vehículos.
Según un análisis de Electrek, el obstáculo práctico para la expansión no son únicamente los permisos o la fabricación de vehículos, sino la capacidad del software para operar el servicio de forma autónoma y a mayor escala. La fuente señala que Tesla está fabricando vehículos Cybercab a un ritmo superior a su capacidad para desplegarlos y que Elon Musk afirmó que el programa no generará ingresos significativos antes de, al menos, 2027.