Стартап Newlight привлёк 9 миллионов долларов в посевном раунде финансирования одновременно с завершением длительного испытания своей системы, которая впрыскивает водород в дизельные двигатели, используемые на грузовых судах. Компания заявляет, что система снизила расход топлива на 24%, а выбросы углекислого газа — на 28% во время рейса протяжённостью 8500 морских миль из Сингапура в Гану.
Компания, команда которой сосредоточена в районе залива Сан-Франциско, разработала систему как решение, которое можно установить на существующие суда без отправки их в сухой док. По данным Newlight, монтаж можно завершить менее чем за две недели, а для некоторых судов система может обеспечить ежегодную экономию до 500 тысяч долларов.
Как работает система?
Водород не добавляет двигателю дополнительную мощность в традиционном смысле: Newlight использует его, чтобы помочь двигателю снизить количество дизельного топлива, необходимого для достижения тех же характеристик. Система непрерывно контролирует двигатель, а затем точно определяет подходящие моменты впрыска с точностью до долей миллисекунды.
Процесс мониторинга включает отслеживание температуры выхлопных газов, давления сгорания и давления поступающего воздуха. Система также увеличивает или снижает поток водорода в соответствии с движением поршней внутри цилиндров двигателя, чтобы регулировать процесс сгорания во время эксплуатации судна.
Испытание на коммерческом судне
Newlight установила свою технологию на сухогрузе компании Lomar Shipping длиной 650 футов. Компания называет продолжавшийся месяц рейс первым длительным коммерческим рейсом своей системы: она работала в реальных морских условиях, а не только в ходе лабораторных испытаний.
Результаты по снижению расхода топлива и выбросов основаны на данных, опубликованных самой Newlight; источник не приводит подробностей о методике измерений или независимой исходной базе для сравнения. Поэтому эти цифры представляют собой предварительный показатель эффективности системы, а не окончательную оценку её возможностей для разных типов судов и двигателей.
Финансирование и ожидаемое расширение
В инвестиционном раунде участвовали инвестиционное подразделение Lomar Shipping, известное как lomarlabs, и BIRD Energy — партнёрство между Министерством энергетики США и Министерством энергетики Израиля, а также фонды глубоких технологий Undeterred Capital и CiRi Ventures и акселератор Fusion VC, поддерживающий израильские стартапы в США.
Newlight заявляет, что подписала соглашения об установке системы на 12 судах, принадлежащих нескольким компаниям, и планирует расширить внедрение на более крупных флотах в течение следующего года. Источник не приводит подробностей контрактов или графика каждой установки.
Почему это важно?
Значимость этой разработки заключается в том, что она ориентирована на суда с дизельными двигателями и предполагает устанавливаемую модификацию, а не полную замену силовой установки. Это может снизить барьер для модернизации у операторов флотов, если результаты подтвердятся в более широком масштабе. В то же время масштабируемость, доступность сжатого водорода, стоимость эксплуатации системы и её безопасность остаются открытыми вопросами, на которые один испытательный рейс не даёт окончательного ответа.
Другие компании также работают над использованием методов впрыска топлива для снижения выбросов, включая решения на основе аммиака или метанола. Newlight считает, что её система требует меньших изменений в существующих дизельных двигателях, однако в материале не представлено независимого количественного сравнения с этими альтернативами. Основатели компании заявили, что текущий фокус останется на судоходном секторе, хотя они видят в будущем возможности в сфере транспорта, центров обработки данных и железнодорожного транспорта.