Volkswagen, Avrupa’da lityum demir fosfat (LFP) bataryaların üretimi için bir Avrupa üssü kurmayı hedefleyen üç ortak girişim aracılığıyla Çinli batarya şirketi Gotion ile ortaklığını genişletti. Bazı alternatiflere göre daha düşük maliyetli ve daha dayanıklı olan bu batarya kimyası, kitlesel pazara yönelik elektrikli araçlarda giderek daha fazla kullanılıyor.
Bu adım, Volkswagen’ın gruptaki Volkswagen’dan Porsche’ye kadar farklı markalarda kullanılabilecek standart bir batarya hücresi geliştirme planının parçası. Plan, gelecekte katı hâl bataryalarını da içerebilecek farklı kimyaların desteklenmesini öngörüyor. Şirket, bu tasarımın hücrelerin çeşitli modellere entegre edilmesinde daha fazla esneklik sağlayacağına ve daha geniş bir alıcı kitlesine yönelik elektrikli araçların maliyetini düşüreceğine güveniyor.
İspanya, Slovakya ve Fas’ta üç proje
Anlaşma uyarınca Gotion, İspanya’nın Valencia kentindeki PowerCo fabrikasının yüzde 49’luk hissesi karşılığında 1,25 milyar dolar ödeyecek. Fabrika PowerCo ve Gotion tarafından ortaklaşa işletilecek ve Volkswagen’a göre 29,1 gigavatsaat kapasiteyle LFP teknolojisine sahip standart hücrelerin üretiminde Avrupa merkezi hâline gelecek.
Volkswagen ayrıca 2030’a kadar Slovakya’daki Gotion fabrikasında yüzde 49 hisse elde etmek ve Fas’ta yeni bir tesis kurmak için yaklaşık 535 milyon dolar harcayacak. 8,4 gigavatsaat kapasiteye sahip olması beklenen Slovakya fabrikası otomobiller ve sabit enerji depolama uygulamaları için LFP hücreleri üretirken, Fas’taki tesis LFP bataryalarında kullanılan katot malzemelerini üretecek.
Bu haber neden önemli?
Volkswagen, Avrupa’daki LFP bataryalarının payının şu anda yüzde 10’dan 2030’a kadar yüzde 40 ila yüzde 60 arasına çıkabileceğini belirtiyor. Kıta şu anda bu kimya için kayda değer bir üretim kapasitesine sahip değil. Bu nedenle duyuru yalnızca bir model veya teknik özellik eklenmesiyle ilgili değil; aynı zamanda LFP tedarik zincirinin bir bölümünü Avrupa’ya taşıma ve bu zincire hâkim olan Çin üretimine sanayinin bağımlılığını azaltma girişimi niteliğinde.
LFP bataryalar düşük maliyet ve dayanıklılık avantajlarından yararlanıyor. Ayrıca enerji yoğunlukları geçmişe kıyasla iyileşti; bu da onları özellikle daha düşük fiyatlı elektrikli araçlar için uygun hâle getiriyor. Bununla birlikte kaynak, yeni hücreleri hangi modellerin kullanacağını veya araçların nihai fiyatlarını belirtmiyor.
Daha rekabetçi bir sanayi ortamı
Başka şirketler de aynı yönde ilerliyor. İspanya’da Stellantis ve CATL, gelecek yıl hücre üretimine başlaması beklenen 50 gigavatsaat kapasiteli bir fabrika inşa ediyor. Avrupa dışında Ford, hücrelerini Michigan’da üretmek için CATL’nin teknolojisine lisans verirken, Gotion’ın Illinois’deki tesisi Slate kamyoneti için LFP hücreleri sağlayacak. Tesla ve LG de bu yıl Amerika Birleşik Devletleri’nde sabit enerji depolama sistemlerinde kullanılmak üzere LFP hücreleri üretmeye başladı.
Volkswagen’ın anlaşmaları, grubun on binlerce iş pozisyonunu azaltmayı, üretim ayak izini ve bazı modellerin sayısını küçültmeyi içeren faaliyetlerini yeniden yapılandırdığı bir dönemde geliyor. Bu yeniden yapılandırmanın nedeni artan maliyetler ve yoğunlaşan rekabet. Proje, bu nedenle batarya maliyetlerini düşürme ve üretimi yerelleştirme yönünde sanayiye dayalı bir bahis niteliğinde; ancak tek başına daha ucuz otomobillerin ne zaman piyasaya çıkacağını veya ticari başarı elde edip etmeyeceğini kanıtlamıyor. Açıklanan kapasite, işletmeye alma takvimi ve hücrelerin grup markaları arasındaki dağılımı hâlâ belirleyici faktörler.