Toyota comenzará el próximo año a introducir una nueva generación de baterías de alto voltaje destinadas a vehículos híbridos, con la promesa de mejorar el rendimiento y reducir los costes. La empresa convertirá líneas de producción de baterías existentes en Japón para fabricar estos paquetes, con una capacidad suficiente para aproximadamente 600.000 vehículos.
Takanori Azuma, director de contabilidad de Toyota, afirmó durante una llamada con inversores que la empresa está ampliando su capacidad de producción de baterías durante 2027 y 2028, y que continúa sus esfuerzos para responder plenamente a la demanda de los clientes. Toyota aún no ha revelado la química de las nuevas baterías, por lo que todavía no está claro si utilizarán una versión mejorada de las actuales baterías de iones de litio o una tecnología diferente.
Los híbridos lideran las ventas de vehículos electrificados
Toyota lleva mucho tiempo utilizando baterías de níquel-metal hidruro en sus vehículos híbridos, una tecnología que ha demostrado una gran fiabilidad a lo largo de los años. Sin embargo, la empresa ha comenzado a pasar a las baterías de iones de litio en los modelos más recientes, incluido el RAV4 de sexta generación, después de que los avances en las celdas de iones de litio permitieran un rendimiento más adecuado para aplicaciones de amplia difusión.
Este paso se produce en un momento en que Toyota avanza con fuerza hacia los vehículos híbridos. Las ventas de sus vehículos electrificados, que incluyen híbridos, híbridos enchufables, vehículos totalmente eléctricos y vehículos de pila de combustible, aumentaron un 9,1% interanual, hasta 2,7 millones de unidades, durante el primer semestre de 2026.
Los vehículos híbridos representaron la mayor parte de este crecimiento, ya que Toyota vendió aproximadamente 2,3 millones de vehículos híbridos en todo el mundo durante los seis primeros meses del año, lo que equivale a cerca del 86% de sus ventas totales de vehículos electrificados. La empresa prevé que las ventas mundiales de vehículos híbridos superen por primera vez los cinco millones de unidades a finales de 2026.
Esto coincidió con una disminución del 3% en las ventas totales mundiales de Toyota y Lexus, hasta aproximadamente cinco millones de vehículos, durante el periodo de enero a junio, en el primer descenso registrado por la empresa en dos años. Según la fuente, el aumento de los precios del combustible relacionado con la guerra en Irán contribuyó al incremento de la demanda mundial de vehículos electrificados, mientras que la reducción de los incentivos fiscales federales y de las normas de ahorro de combustible en Estados Unidos reconfiguró el crecimiento de los vehículos eléctricos y favoreció la adopción de los híbridos. Toyota también hizo que los modelos Camry y RAV4, dos de sus modelos más vendidos, estuvieran disponibles únicamente en versiones híbridas.
Inversiones paralelas en baterías para vehículos eléctricos
Toyota no ha abandonado el desarrollo de baterías para vehículos eléctricos. Sus ventas mundiales de vehículos totalmente eléctricos aumentaron hasta 193.000 unidades durante el primer semestre del año, un 135% más interanual. La empresa está trabajando en baterías de iones de litio de próxima generación, cuyo lanzamiento está previsto para 2027, y afirma que podrían ofrecer una autonomía de hasta 621 millas, o 1.000 kilómetros, según el optimista ciclo de pruebas WLTP, lo que equivale a algo más de 500 millas según el estándar EPA, más estricto.
Toyota también está desarrollando baterías de estado sólido que, según afirma, podrían permitir cargar la batería del 10% al 80% en menos de diez minutos. Se espera que estas baterías lleguen entre 2027 y 2028, siempre que se logre un avance en la producción antes de esa fecha.
Los responsables de Toyota reconocieron durante la llamada de resultados que sus vehículos eléctricos necesitan mejorar su competitividad para ponerse al día con los modelos avanzados procedentes de China. Azuma afirmó que la empresa pretende reforzar la competitividad de los vehículos convencionales y de los vehículos totalmente eléctricos, y trabajar estrechamente con los socios locales, también mediante el desarrollo conjunto.