A Toyota começará no próximo ano a lançar uma nova geração de baterias de alta tensão destinadas a veículos híbridos, com promessas de melhoria do desempenho e redução dos custos. A empresa converterá linhas de produção de baterias existentes no Japão para fabricar esses conjuntos, com capacidade suficiente para cerca de 600 mil veículos.
Takanori Azuma, diretor financeiro da Toyota, afirmou durante uma teleconferência com investidores que a empresa está ampliando a capacidade de produção de baterias ao longo de 2027 e 2028 e continua seus esforços para responder plenamente à demanda dos clientes. A Toyota ainda não revelou a química das novas baterias; portanto, ainda não está claro se adotará uma versão aprimorada das atuais baterias de íons de lítio ou uma tecnologia diferente.
Híbridos lideram as vendas de veículos eletrificados
A Toyota há muito tempo utiliza baterias de níquel-hidreto metálico em seus veículos híbridos, uma tecnologia que demonstrou alta confiabilidade ao longo dos anos. No entanto, a empresa começou a migrar para baterias de íons de lítio nos modelos mais recentes, incluindo o RAV4 de sexta geração, depois que os avanços nas células de íons de lítio permitiram um desempenho mais adequado para aplicações de ampla disseminação.
Essa medida ocorre em um momento em que a Toyota avança fortemente rumo aos veículos híbridos. As vendas de seus veículos eletrificados, que incluem híbridos, híbridos plug-in, veículos totalmente elétricos e veículos com células de combustível, aumentaram 9,1% em relação ao ano anterior, para 2,7 milhões de unidades durante o primeiro semestre de 2026.
Os veículos híbridos responderam pela maior parte desse crescimento: a Toyota vendeu cerca de 2,3 milhões de veículos híbridos em todo o mundo durante os seis primeiros meses do ano, o equivalente a aproximadamente 86% do total de suas vendas de veículos eletrificados. A empresa prevê que as vendas globais de veículos híbridos ultrapassem cinco milhões de unidades pela primeira vez até o fim de 2026.
Isso coincidiu com uma queda de 3% nas vendas globais totais da Toyota e da Lexus, para cerca de cinco milhões de veículos, no período de janeiro a junho, na primeira redução registrada pela empresa em dois anos. Segundo a fonte, o aumento dos preços dos combustíveis relacionado à guerra no Irã contribuiu para elevar a procura global por veículos eletrificados, enquanto a redução dos incentivos fiscais federais e os padrões de economia de combustível nos Estados Unidos reformularam o crescimento dos veículos elétricos e apoiaram a adoção de veículos híbridos. A Toyota também passou a oferecer os modelos Camry e RAV4, dois de seus modelos mais vendidos, exclusivamente em versões híbridas.
Investimentos paralelos em baterias para veículos elétricos
A Toyota não abandonou o desenvolvimento de baterias para veículos elétricos. Suas vendas globais de veículos totalmente elétricos aumentaram para 193 mil unidades durante o primeiro semestre do ano, uma alta anual de 135%. A empresa está trabalhando em baterias de íons de lítio de próxima geração, cujo lançamento está previsto para 2027, e afirma que elas poderão oferecer autonomia de até 621 milhas, ou mil quilômetros, segundo o otimista ciclo de testes WLTP, o equivalente a pouco mais de 500 milhas pelo padrão EPA, mais rigoroso.
A Toyota também está desenvolvendo baterias de estado sólido que, segundo a empresa, poderão permitir carregar a bateria de 10% a 80% em menos de dez minutos. A expectativa é que essas baterias cheguem entre 2027 e 2028, desde que seja alcançado um avanço na produção antes desse prazo.
Executivos da Toyota reconheceram durante a teleconferência de resultados que seus veículos elétricos precisam melhorar sua competitividade para acompanhar os modelos avançados que chegam da China. Azuma afirmou que a empresa pretende reforçar a competitividade dos veículos convencionais e dos veículos totalmente elétricos e trabalhar em estreita colaboração com parceiros locais, inclusive por meio do desenvolvimento conjunto.