トヨタは来年、性能向上とコスト削減を目指す、ハイブリッド車向け次世代高電圧バッテリーの投入を開始します。同社は日本にある既存のバッテリー生産ラインを転用してこれらのバッテリーパックを製造し、約60万台分の生産能力を確保します。
トヨタの最高会計責任者であるタカノリ・アズマ氏は、投資家との電話会議で、同社が2027年と2028年にバッテリー生産能力を拡大し、顧客の需要に全面的に応える取り組みを続けていると述べました。トヨタは現時点で新型バッテリーの化学組成を明らかにしていないため、現行のリチウムイオンバッテリーを改良したものを採用するのか、それとも異なる技術を採用するのかは、依然として不明です。
電動車の販売をけん引するハイブリッド車
トヨタは長年、ハイブリッド車にニッケル水素バッテリーを採用してきました。この技術は長年にわたり高い信頼性を実証しています。しかし同社は、リチウムイオンセルの進歩により普及用途により適した性能が実現したことを受け、6代目RAV4を含む新型車でリチウムイオンバッテリーへの移行を開始しました。
この動きは、トヨタがハイブリッド車に強く軸足を移す時期に進められています。ハイブリッド車、プラグインハイブリッド車、バッテリー式電気自動車、燃料電池車を含む同社の電動車販売台数は、2026年上半期に前年同期比9.1%増の270万台となりました。
この成長の大部分をハイブリッド車が占めました。トヨタは今年上半期の6か月間に、世界で約230万台のハイブリッド車を販売し、電動車総販売台数の約86%に相当しました。同社は、2026年末までに世界のハイブリッド車販売台数が初めて500万台を超えると予測しています。
一方、トヨタとレクサスの世界販売総台数は、1月から6月までの期間に3%減の約500万台となり、2年ぶりの減少を記録しました。情報筋によると、イラン戦争に関連した燃料価格の上昇が世界的に電動車への関心を高めた一方、米国における連邦税制優遇措置の縮小と燃費基準が電気自動車の成長を再構成し、ハイブリッド車の普及を後押ししました。またトヨタは、最も販売台数の多いモデルの一つであるカムリとRAV4を、ハイブリッド仕様のみで提供しています。
電気自動車用バッテリーにも並行投資
トヨタは電気自動車用バッテリーの開発を断念していません。同社のバッテリー式電気自動車の世界販売台数は、今年上半期に19万3,000台へ増加し、前年同期比135%増となりました。同社は2027年の投入を予定する次世代リチウムイオンバッテリーに取り組んでおり、楽観的なWLTP試験サイクルでは最大621マイル（1,000キロメートル）の航続距離を実現できる可能性があるとしています。これは、より厳格なEPA基準では500マイルをわずかに超える距離に相当します。
トヨタは、バッテリーを10%から80%まで10分未満で充電できる可能性がある全固体電池も開発しています。これらのバッテリーは2027年から2028年の間に登場する見込みですが、それまでに生産面でのブレークスルーを達成することが条件となります。
トヨタの幹部は決算説明会で、同社の電気自動車は中国から登場する先進的なモデルに対抗するため、競争力を改善する必要があると認めました。アズマ氏は、同社が従来型車とバッテリー式電気自動車の競争力を高め、共同開発を含め、現地のパートナーと緊密に協力する計画だと述べました。