Teslaやその他の自動車メーカーにバッテリーを供給するLG Energy Solutionは、米国でのエネルギー貯蔵用バッテリーの成長と欧州の電気自動車市場の拡大が、北米での車載用バッテリー需要の減少を一部補ったことを受け、第3四半期の暫定決算で過去最高の業績を発表した。
韓国での規制当局向け開示によると、同社の四半期売上高は前年同期比59％増の72億1,000万ドルとなり、営業利益は25％増の5億6,500万ドルとなった。同社は11月に完全な正式決算を発表する予定だ。
蓄電が自動車市場の減速を補う
LG Energy Solutionは需要低迷を受け、北米の施設で電気自動車用バッテリーの生産を削減したが、定置型エネルギー貯蔵システムへの需要増加が、こうした減少を補い始めている。この増加は、人工知能（AI）アプリケーションに依存するデータセンターの拡大に加え、電力網の更新プロジェクトに関連している。
同社は複数の米国工場でエネルギー貯蔵システム用バッテリーを国内生産しており、これにより自動車市場だけでなく、電力インフラやデータセンターに関連する需要も取り込むことができる。
欧州が車載用バッテリー事業を支える
欧州では、充電可能な電気自動車の販売が同社の事業を押し上げるのに寄与した。LG Energy Solutionのポーランド工場では、欧州市場での電気自動車販売の伸びを受け、VolkswagenとRenaultから強い需要がある。
今回の結果は、バッテリー市場がもはや一律のペースで動いていないことを示している。北米での電気自動車販売の減速が生産計画を圧迫する一方、米国では定置型蓄電への需要が増加し、欧州では電気自動車の販売が加速している。
奨励策と現地サプライチェーン
同社の報告や、それを引用した関係者の報告によると、利益改善の一部は、米国インフレ抑制法に基づくバッテリー製造税額控除に加え、バッテリー購入に関する最低要件を満たさなかった自動車メーカーからの補償によるものだという。
後に米国法によって、電気自動車向けの連邦税額控除を含む一部の気候政策が廃止されたにもかかわらず、出典記事によれば、45X条に基づく国内製造税額控除は2032年まで利用可能だった。
LG Energy Solutionは、北米でサプライチェーンのさらなる現地化にも取り組んでいる。同社はカナダのElevra Lithiumと複数年の供給契約を締結し、ケベック州の鉱山から24万トンのリチウム精鉱を調達する。
実際に何が変わるのか？
今回の結果は、バッテリーメーカーが投資を自動車用バッテリーの生産だけでなく、電力網やデータセンターに関連する蓄電へと再配分していることを示している。また、現在の利益が政府の奨励策や契約上の補償に部分的に依存していることも明らかにしており、今回の数字がすべての市場で電気自動車需要が強いことを必ずしも意味するわけではない。
8月、同社はミシガン州ランシングに20億ドルを投じた大型工場を開設した。同工場では、Tesla向けにエネルギー貯蔵システム用のリン酸鉄リチウムバッテリーを、Toyota向けに電気自動車用のニッケル・マンガン・コバルトバッテリーを生産している。