Tesla a dévoilé une nouvelle version de la voiture électrique Roadster, attendue depuis près de neuf ans après la présentation du premier prototype en novembre 2017. La voiture reprend le langage stylistique moderne de l’entreprise, inspiré du Cybertruck, du Cybercab et d’Optimus, ainsi que des technologies spectaculaires comprenant des unités de propulsion au gaz comprimé permettant de sauter et de tourner dans les airs.
Tesla a présenté la voiture lors d’une diffusion en direct comprenant des manœuvres impressionnantes, mais a fourni peu de détails pendant l’événement. L’entreprise a ensuite publié davantage d’informations via son compte sur la plateforme X, sans révéler le prix final ni fixer de date de production ferme ; les déclarations d’Elon Musk évoquent uniquement l’année 2028.
Trois niveaux d’équipement aux capacités différentes
Tesla a rouvert les réservations contre 5 000 dollars versés immédiatement, avec un paiement supplémentaire de 45 000 dollars dans les dix jours, faute de quoi la réservation est annulée. Cela correspond au montant total du dépôt demandé par l’entreprise en 2017, mais les prix de la voiture elle-même n’ont pas encore été annoncés.
La Roadster est disponible en trois versions :
- Performance : version destinée aux routes, dotée de deux sièges, d’une aérodynamique active et d’un système d’aspiration à plusieurs modes, avec une accélération de zéro à 60 miles par heure en moins de 1,6 seconde ; elle est disponible à la réservation.
- Thrust : version destinée aux circuits, qui ajoute des unités de propulsion arrière au gaz comprimé. Tesla annonce une accélération jusqu’à 60 miles par heure en moins de 0,9 seconde, avec une disponibilité limitée.
- Rocket : version monoplace intégrant des unités de propulsion réparties autour du périmètre de la voiture pour se déplacer vers le haut et effectuer des rotations, ainsi qu’une accélération annoncée de moins de 0,59 seconde jusqu’à 60 miles par heure et une vitesse maximale supérieure à 230 miles par heure. Elle est disponible uniquement sur invitation.
Une ingénierie combinant propulsion par réaction et aérodynamique
Tesla affirme que le fonctionnement des unités de propulsion au gaz comprimé dans l’atmosphère a nécessité de nouveaux équipements et systèmes de contrôle, avec l’utilisation de réservoirs sous pression enveloppés de fibres de carbone (COPV) pour stocker le gaz. Plus la quantité de gaz est importante, plus la durée de fonctionnement des unités augmente.
L’entreprise ajoute que la poussée atteint quatre à cinq fois la force que les pneus peuvent transmettre, ce qui permet théoriquement de dépasser la limite d’adhérence qui restreint l’accélération des voitures traditionnelles. Le système d’aspiration extrait quant à lui l’air situé sous la voiture afin de la maintenir plaquée même lorsqu’elle est retournée, tandis que la voiture abaisse sa structure en mode Track et déploie des ailes actives utilisant des actionneurs développés par Tesla pour Optimus.
Le design comprend des phares dissimulés, une longue barre lumineuse arrière et des éléments aérodynamiques intégrés. L’habitacle utilise également un volant de type yoke associé à une direction par câble, un écran central et deux écrans face au conducteur, avec un siège fixe et des éléments en magnésium, en titane et en fibre de carbone afin de réduire le poids.
Qu’est-ce qui a changé depuis l’annonce de 2017 ?
Certaines promesses annoncées précédemment ont été revues à la baisse. Après avoir évoqué une autonomie supérieure à 620 miles, une vitesse dépassant 250 miles par heure et un habitacle 2+2, Tesla indique désormais une autonomie supérieure à 300 miles et un maximum de deux sièges, tandis que la vitesse de la Rocket dépasse le seuil de 230 miles par heure.
En revanche, les chiffres d’accélération annoncés se sont améliorés par rapport à la promesse de 1,9 seconde formulée en 2017. La page de la Roadster précise que les versions Thrust et Rocket ne sont pas destinées à un usage habituel sur les routes publiques et qu’il s’agit d’ajouts reposant sur la version Performance.
Pourquoi cette annonce est-elle importante ?
La Roadster constitue une vitrine d’ingénierie réunissant dans une seule voiture des technologies de propulsion au gaz comprimé, des réservoirs sous pression composites, un système d’aspiration et des ailes actives. Cependant, la valeur pratique de ces technologies reste limitée en dehors des démonstrations ou des usages spécifiques, car les niveaux d’équipement les plus puissants sont limités ou illégaux sur les routes publiques, et l’entreprise n’a fixé ni le prix ni la date de production.
L’annonce reste donc davantage une démonstration de capacités technologiques de haute performance qu’un lancement commercial abouti. Les principales questions en suspens concernent l’homologation réglementaire, la fiabilité, la durée de fonctionnement des unités de propulsion, le coût et la possibilité que les spécifications actuelles équipent effectivement des voitures de série.