Tesla가 전기차 Roadster의 새로운 버전을 공개했다. 이는 2017년 11월 첫 번째 프로토타입을 선보인 지 약 9년 만이다. 이 차량은 Cybertruck, Cybercab, Optimus에서 영감을 받은 회사의 최신 디자인 언어를 적용했으며, 점프와 공중 회전을 가능하게 하는 압축가스 추진 장치 등 시연용 기술도 포함한다.
Tesla는 인상적인 기동을 포함한 생중계에서 차량을 공개했지만, 행사 중에는 제한적인 세부 정보만 제공했다. 이후 회사는 X 플랫폼 계정을 통해 추가 정보를 게시했지만, 최종 가격을 공개하거나 구속력 있는 생산 일정을 제시하지는 않았다. Elon Musk의 발언도 2028년을 언급하는 데 그쳤다.
서로 다른 성능을 제공하는 세 가지 사양
Tesla는 즉시 납부하는 5,000달러의 예약금과 10일 이내에 추가로 납부해야 하는 45,000달러의 금액을 조건으로 예약을 재개했다. 그렇지 않으면 예약이 취소된다. 이는 회사가 2017년에 요구했던 총 보증금과 동일하지만, 차량 자체의 가격은 아직 공개되지 않았다.
Roadster는 세 가지 버전으로 제공된다.
- Performance: 2인승의 도로 주행용 버전으로, 능동형 공기역학과 다중 모드 흡입 시스템을 갖췄다. 정지 상태에서 시속 60마일까지 1.6초 이내에 가속하며, 예약할 수 있다.
- Thrust: 압축가스 방식의 후방 추진 장치를 추가한 트랙 전용 버전이다. Tesla는 시속 60마일까지 0.9초 이내에 가속한다고 발표했으며, 한정적으로 출시된다.
- Rocket: 1인승 버전으로, 차량 둘레에 분산 배치된 추진 장치를 통해 위쪽으로 이동하고 회전할 수 있다. 시속 60마일까지 0.59초 미만, 최고 속도는 시속 230마일을 초과한다고 발표됐다. 초대받은 사람만 이용할 수 있다.
제트 추진과 공기역학을 결합한 설계
Tesla는 대기 중에서 압축가스 추진 장치를 작동하려면 새로운 하드웨어와 제어 시스템이 필요했다고 설명했다. 가스 저장에는 탄소섬유로 감은 압력 용기(COPV)가 사용된다. 가스의 양이 많을수록 장치의 작동 시간도 길어진다.
회사는 추진력이 타이어가 전달할 수 있는 힘의 네 배에서 다섯 배에 이른다고 덧붙였다. 이에 따라 이론적으로 기존 차량의 가속을 제한하는 접지력의 한계를 넘어설 수 있다. 흡입 시스템은 차량 아래에서 공기를 빨아들여 차량이 뒤집힌 상태에서도 차체를 고정한다. 한편 차량은 Track Mode에서 차체를 낮추고, Tesla가 Optimus를 위해 개발한 액추에이터를 사용하는 능동형 날개를 펼친다.
디자인에는 숨겨진 전조등, 길게 이어진 후면 조명 스트립, 통합형 공기역학 장비가 포함된다. 실내에는 와이어 조향 방식과 연결된 요크 타입 스티어링 휠, 중앙 화면과 운전자 앞의 두 화면이 적용된다. 무게를 줄이기 위해 고정식 시트와 마그네슘, 티타늄, 탄소섬유 부품도 사용된다.
2017년 발표 이후 무엇이 달라졌나?
이전에 발표된 일부 약속은 축소됐다. Tesla가 620마일을 초과하는 주행거리, 시속 250마일을 넘는 속도, 2+2 실내를 언급했던 것과 달리, 현재 사양은 300마일을 초과하는 주행거리와 최대 2개의 좌석을 제시한다. Rocket의 속도는 시속 230마일을 넘는다.
반면 발표된 가속 수치는 1.9초였던 2017년의 약속보다 향상됐다. Roadster 페이지는 Thrust와 Rocket이 일반적인 공공 도로 주행을 목적으로 하지 않으며, Performance 버전을 기반으로 한 추가 사양이라고 설명한다.
이 발표가 중요한 이유
Roadster는 압축가스 추진, 복합재 압력 용기, 흡입 시스템, 능동형 날개 기술을 하나의 차량에 결합한 공학적 시연이다. 그러나 가장 강력한 사양이 제한적으로 제공되거나 공공 도로에서 합법적이지 않고, 회사가 가격과 생산 시기를 확정하지 않았기 때문에 이러한 기술의 실용적 가치는 시연이나 특수한 용도 외에는 여전히 제한적이다.
따라서 이번 발표는 완성된 상업 제품의 출시라기보다 고성능 기술 역량을 보여주는 데 가깝다. 주요 미해결 쟁점은 규제 인증, 신뢰성, 추진 장치의 작동 시간, 비용, 그리고 현재 사양이 실제로 양산 차량에 적용될지 여부다.