フォードは、関係者の話としてThe Wall Street Journalが伝えたところによると、発売予定の電動ピックアップトラック「Fathom」を市場投入初年度に10万台販売するという社内目標を設定している。この台数を米国で達成すれば、同車はたちまち最も売れた電気自動車のリストに入り、競合モデルの販売台数が現在の水準付近で推移することを前提に、Tesla以外の企業が販売する電気自動車として最多販売モデルになる可能性がある。
入手可能な情報によれば、この数字はフォードが公式に発表した予測や実際の購入予約を示すものではなく、ピックアップトラックの投入計画に関連する社内目標である。同社は2027年第1四半期にFathomの生産を開始する準備を進めており、価格は3万ドルをわずかに下回る水準からになる見込みだ。
Fathomについて分かっていること
フォードは数年前からこのピックアップトラックの開発に取り組んでおり、「skunkworks」プロジェクトと称する新たな製造手法の開発センターを設立した。ここ数カ月、同社は直接的に、または目撃情報や実地試験を通じて、プロジェクトの一部を限定的に明らかにしてきた。
これまでに明らかになった情報の一つとして、Tesla Superchargerの充電ステーション付近で試験車両が目撃されたことを受け、このピックアップトラックにはNACS規格に準拠した充電ポートが搭載される予定だ。また、ラスベガスの街中で高温環境試験を受けるFathomが、カモフラージュで覆われた状態で目撃された。フォードはまだ、このピックアップトラックの全仕様や最終的な装備の詳細を明らかにしていない。
なぜこの目標が重要なのか
電動モデルを1年間で10万台販売することは、米国市場において大きな成果となる。記事によれば、単一モデルで1年間にこの数字を超えた企業はTeslaだけだという。提示された推計によれば、他のモデルの販売台数が同程度の水準にとどまれば、Fathomは最も売れた電気自動車の中でおおむね3位に入ることになる。
さらに重要なのは、目標価格によってフォードが低価格帯の電気自動車市場に直接参入できる可能性があることだ。公表価格の面でFathomは、改良版のChevy Boltと競合することになり、価格が2万5000ドルからになると予想されている、発売予定のSlateピックアップトラックの位置づけにも影響を与える可能性がある。
本当の試練は価格と実行力にある
フォードには、電動ピックアップトラックF-150 Lightningで、より複雑な過去の経験がある。同車は同カテゴリーで最も注目されたモデルの一つで、Tesla Cybertruckの販売台数を上回ったことさえあったが、フォードが予想していた販売台数には届かなかった。情報源は、その一因として、発売価格が当初の約束を上回ったことを挙げている。最終的に、このモデルは廃止された。
フォードはその経験から学んだと述べ、今回はコスト削減に重点を置いている。しかし、今回掲げられた目標も、まだ確定していない二つの要因を条件としている。製品投入時に初期価格を維持できるかどうか、そして最終的なピックアップトラックが顧客のもとに届いた際に説得力のある価値を提供できるかどうかだ。したがって、現時点で10万台という数字は、保証された結果ではなく、商業的な野心を示すものだ。