Jessica Herrinが2025年に設立したスタートアップ、Markloは、Forerunner主導でFreestyle Capitalと、Klaviyoの元幹部やShopifyの現職幹部を含むエンジェル投資家が参加した500万ドルのシード資金を調達した。同社は、消費者向けブランドが売上、在庫、過去のキャンペーンデータに基づいてマーケティングキャンペーンを計画できるよう支援する、人工知能を活用したプラットフォームを開発している。
今回のラウンドは、Markloが年末のショッピングシーズンを前にプラットフォームを一般公開する準備を進める中で実施された。同社は調達資金をエンジニアの採用、製品開発、顧客サポートの拡大に充てる。現時点で同社はまだ収益を上げていないが、Away、Clare V.、Monica + Andy、Maya Brenner、Latico Leathersを含む100社以上のブランドが試験運用で同社のソフトウェアを利用しているという。
データの集約からキャンペーン提案まで
MarkloはShopifyや、Klaviyo、Attentive、Meta、Googleなどのサービスからデータを連携し、過去のローンチ、プロモーション、売上を統合されたカレンダーに整理する。これによりマーケティングチームは、各サービスを個別に分析するのではなく、新商品の発売やソーシャルメディア上の投稿の拡散など、他の要因とキャンペーンの効果を比較できる。
その後、プラットフォームは、利用可能な在庫、キャンペーンの時期、競合他社のプロモーション、ソーシャルネットワーク上のトレンドを考慮しながら、プロモーション可能な商品を提案する。また、キャンペーン計画の草案を作成し、関連タスクを作成し、マーケティング資料を作成して、提案やレポートをSlackまたはメールで送信することもできる。
同社によると、提案は人間が実施前に確認し、承認する。また、顧客データを人工知能モデルの訓練に使用していないと強調している。Markloは、月額サブスクリプションに利用量に応じた追加料金を組み合わせたモデルを計画している。一方、現在はブランドがプラットフォームを導入し、無料で試用できるようにしている。
実務上、何が変わるのか
Markloはマーケティング文案の作成だけに注力しているのではなく、その一歩前の段階、つまりどの商品を、なぜプロモーションすべきかの特定に取り組もうとしている。この発想は、通常はEC、広告、メール、ソーシャルメディアの各プラットフォームに分散しているデータを集め、在庫や過去の成果と結び付けた上で提案を行うことに基づいている。
同社は、ソーシャルメディア上で流行している色を発見し、それをある店舗で在庫があり、最近プロモーションされていないバッグと結び付け、過去に成功したキャンペーンに基づく投稿を提案する例を示した。また、Latico Leathersは、会議やスプレッドシート、5種類の異なるツールを使って大半の1週間を要していた作業を、同プラットフォームによって1日で1か月分のマーケティング計画を立てられたと述べている。
創業者の経験と市場競争
Herrinは、独立販売員のネットワークを通じて20億ドルを超える価値の商品を販売したStella & Dotを設立した。新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に事業が縮小した後、オンラインで販売するブランドのマーケティング管理という課題に向けて、自身の経験を転換した。
Forerunner Venturesの創業者兼マネージングパートナーであるKirsten Greenは、Herrinの経験が、さまざまな段階にあるブランドの問題について直接的な知識をもたらしていると考えている。Markloは、営業、マーケティング、顧客関係管理向けの人工知能への投資が増加する市場に参入する。この分野のスタートアップは、情報源に記載されたデータによると、9月中旬までに世界で830回のラウンドを通じて75億ドルを調達した。それでも課題は、データを収集したりマーケティングコンテンツを生成したりするだけでなく、データを実行可能な提案へと変換することにある。
Markloの拡張性、提案の精度、在庫やブランドアイデンティティの実際の活用は、顧客基盤の拡大に伴って検証が必要な要素となる。同社はまだ収益化を始めていないため、計画中のサブスクリプションモデルや、ブランドがプラットフォームを継続利用するかどうかも、今後の段階で残された問いとなる。