프랑스 헌법위원회는 15세 미만인 사람의 소셜 네트워크 이용을 금지하려던 법률을 폐기했다. 이 금지는 2027년 1월부터 시행될 예정이었다. 이번 결정은 해당 법률이 프랑스 헌법, 특히 표현 및 통신의 자유와 사생활에 대한 권리와 부합하는지를 심사한 뒤 내려졌다.
전자프런티어재단(EFF)은 2026년 8월 26일 게재한 논평에서 이번 결정을 표현의 자유의 승리로 소개했다. EFF는 이 사안이 미성년자에게만 해당하는 것은 아니라고 본다. 금지를 시행하려면 성인을 포함한 모든 이용자의 접근이 확인 절차를 거치도록 해야 하며, 이는 모든 이용자에게 영향을 미치기 때문이다.
헌법위원회는 왜 법률을 거부했는가?
위원회는 15세 미만에 대한 포괄적 금지가 프랑스 헌법 제34조가 요구하는 적합성·필요성·비례성 기준을 충족하지 못하는 방식으로 표현과 통신의 자유를 제한한다고 지적했다. 또한 이 법률이 서로 다른 유형의 디지털 서비스를 구분하지 않았고, 정확한 연령, 성숙도, 가족 상황과 같은 이용자의 개별적 조건을 고려하지 않았다고 보았다.
EFF에 따르면 이 지점은 중요하다. 일반적인 금지는 오락을 넘어서는 역할을 하는 디지털 공간까지 차단할 수 있기 때문이다. 일부 청소년, 특히 소외된 집단이나 성소수자 커뮤니티에 속한 청소년은 뉴스와 건강 정보를 접하고, 지지적인 공동체를 찾으며, 자신의 정체성을 탐색하기 위해 이러한 플랫폼에 의존할 수 있다. EFF는 이들을 디지털 공간에서 고립시키면 주변 환경에서 쉽게 얻을 수 없는 자원을 빼앗을 수 있다고 말한다.
EFF는 또한 청소년 자신이 감시와 정부의 통제보다 디지털 소양과 교육에 기반한 해결책을 선호한다는 점을 무시했다고 비판한다. 아울러 플랫폼 금지는 온라인 익명성을 약화시킬 수 있다고 덧붙인다. EFF는 익명성이 내부고발자, 기자, 활동가, 이주민을 보호하는 요소라고 본다.
연령 확인은 성인에게도 영향을 미친다
위원회는 성인을 포함한 누구든 소셜 네트워크에 접근하기 전에 연령 증명을 요구하는 조항에도 이의를 제기했다. 위원회는 이 요건이 1789년 인간과 시민의 권리 선언 제2조에 따른 사생활에 대한 권리를 침해한다고 판단했다.
실제로 이러한 규정은 플랫폼이 정부 발급 신분증, 얼굴 사진 또는 기타 민감한 데이터를 요구하도록 만들 수 있다. 부모의 동의를 요구할 경우 기업은 보호자에 관한 추가 데이터를 수집할 수 있다. EFF는 이러한 데이터 수집의 확대가 미성년자 보호를 대상 연령대뿐 아니라 사회 전체를 포괄하는 확인 및 감시 구조와 결합한다고 본다.
EFF는 또한 연령 확인 시스템이 장애인이나 트랜스젠더 또는 성별 규범을 따르지 않는 사람의 외모가 신분증 사진과 일치하지 않을 때 이들을 잘못 식별할 수 있으며, 인종이 다른 사람들을 배제할 수도 있다고 지적한다. 이는 EFF가 논거의 맥락에서 제기하는 위험이며, 출처는 그 규모를 측정할 통계적 세부 정보를 제시하지 않는다.
실제로 무엇이 달라지는가?
위원회의 결정이 프랑스의 입법 추진이 끝났다는 뜻은 아니다. 프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱은 총리 세바스티앙 르코르뉘에게 법률을 다시 마련해 «법적으로 견고한» 버전에 도달하도록 지시했다. 따라서 현재의 변화는 제출된 법안이 폐기된 것이지, 미성년자의 플랫폼 접근을 제한할지에 대한 정치적 논쟁이 결론 난 것은 아니다.
이번 결정의 영향은 유럽의 논의로도 이어진다. 유럽연합 집행위원회는 유럽연합 차원에서 접근을 제한하는 법안 초안을 마련하고 있으며, 이러한 제한에는 연령 확인 장치가 필요할 수 있다. EFF는 유럽 디지털 신원 지갑과 «소형 연령 확인» 애플리케이션이 사생활을 보호하는 두 가지 선택지로 제시되고 있지만, 자신의 견해로는 사생활과 보안에 관한 심각한 문제를 제기한다고 경고한다.
certi.news의 분석
이번 판결의 실제 가치는 단 하나의 금지를 거부한 데만 있는 것이 아니라, 디지털 정책의 설계가 미성년자 보호와 다른 이용자들의 권리를 분리할 수 없다는 점을 보여준 데 있다. 연령 증명에 의존하는 모든 해결책은 인터넷 접근의 성격을 바꾸고, 플랫폼과 국가 또는 확인을 담당하는 기관이 처리해야 하는 데이터의 양을 늘릴 수 있다.
반면 출처는 대안적인 금지나 연령 확인이 기술적으로 불가능하다는 점을 입증하지 않으며, 프랑스가 이후 채택할 수 있는 방안의 세부 내용도 제시하지 않는다. 열린 질문은 법률을 다시 마련하는 과정에서 비례성과 사생활에 관한 이의가 실제로 해소될지, 아니면 다른 확인 장치를 통해 같은 목표가 다시 제시될지 여부다. EFF의 설명에 따르면 이번 결정에서 확인되는 메시지는 청소년 보호가 자동적으로 감시를 확대하거나 모든 사람의 표현의 자유를 축소할 권한을 부여하는 것은 아니라는 점이다.