수소 연료전지 트럭이 유럽에서 새로운 실용 시험을 앞두고 있다. 9월 15일 하노버에서 열리는 IAA Transportation에서 독일 내 광범위한 산업 협력이 발표될 예정이다. 기사에 따르면 Toyota가 이 협력을 추진하며, Daimler Truck AG, Volvo Group, Bosch, Air Liquide, TotalEnergies, TEAL Mobility, MB Energy 및 아직 역할의 세부 사항이 공개되지 않은 기타 기관들이 참여한다.
공개된 구상은 그 자체로 새로운 트럭을 출시하는 것이 아니라, 배터리 전기 트럭 솔루션을 보완하는 “종합 수소 생태계”를 구축하는 것이다. 이는 중대형 운송 부문을 논의의 중심에 놓는다. 탈탄소화 결정은 차량 유형뿐 아니라 연료와 충전소의 가용성, 공급망, 실제 조건에서 차량을 운용할 수 있는 기업의 역량과도 관련되기 때문이다.
연료전지는 왜 다시 주목받는가?
배터리 전기 트럭은 무배출 운송 시장에서 분명한 선점 우위를 갖고 있으며, 긴 충전 시간의 영향을 줄이기 위한 배터리 교체 솔루션도 등장했다. 그럼에도 기사는 특히 유럽 각국 정부가 배출량 감축 목표를 계속 추진하고 에너지원 다변화를 모색하는 가운데, 연료전지가 중대형 운송 분야에서 보완적인 선택지를 제공할 수 있다고 설명한다.
기사는 이러한 움직임을 독일의 수소 및 암모니아 인프라 프로젝트와 연결한다. 유럽 에너지 기업 Uniper는 9월 4일 독일에서 세 번째로 큰 해상 항구이자 주요 심해항 가운데 하나인 Wilhelmshaven에 새로운 수입 터미널을 건설하기 위한 계획의 1단계를 완료했다고 발표했다. 회사가 전한 바에 따르면, 용량 예약을 통해 터미널 개발을 진행할 수 있게 됐다.
Uniper는 수소 운송 수단으로 액체 암모니아를 수입한 뒤, 전용 “크래킹” 설비를 통해 현장에서 암모니아로부터 수소를 분리할 계획이다. 회사에 따르면 터미널의 모듈형 인프라는 연간 260만 톤까지 확장할 수 있는 초기 암모니아 수입 능력을 제공하며, 이는 약 35만 톤의 수소에 해당한다. 또한 Uniper는 올해 초 인도 기업 AM Green과 연간 최대 50만 톤의 그린 암모니아를 구매하는 계약을 체결했다.
트럭과 차량 운용에 실질적으로 무엇이 달라지는가?
이러한 발표가 공급망, 충전소, 차량이 서로 연결된 네트워크로 발전한다면, 중대형 운송사업자는 배터리에만 의존하지 않는 무배출 선택지를 확보할 수 있다. 그러나 기사를 작성할 당시 독일의 발표 세부 사항은 공개되지 않았으므로 차량 및 충전소 수, 자금 조달 방식, 실행 일정은 아직 평가할 수 없다.
별도의 진전으로 Toyota는 9월 7일 스웨덴 기업 Scania와의 “Pilot Partner” 프로그램에 따라 40개의 연료전지 시스템을 공급한다고 발표했다. 차량에는 Toyota의 3세대 시스템이 탑재되며, 출력은 300킬로와트이고 중대형 차량용으로 설계된 일체형 구조를 갖춘다. 목적은 실제 운용 환경에서 연료전지와 지속가능성 옵션을 평가하는 것이다. 이 시험은 실용적인 지표를 제공하지만, 이것만으로 기술의 광범위한 상업적 타당성이 입증되는 것은 아니다.
기사에 따르면 Toyota의 연료전지 활동은 승용차와 버스, 트럭뿐 아니라 열차, 선박, 고정형 애플리케이션으로도 확대되고 있다. 또한 Toyota는 20개 국가에서 모빌리티 서비스를 제공하는 KINTO 브랜드를 통해 유럽에서 기업 간 판매와 엔지니어링 서비스가 성장하고 있다고 밝혔다.
미국으로의 확장과 버스의 역할
이러한 기대는 유럽에만 국한되지 않는다. 미국 북서부에서는 H2MI 이니셔티브가 Oregon주와 Washington주에 수소 충전소 네트워크를 개발하고 있으며, 이를 California주 및 Canada의 British Columbia와 연결하는 구상을 갖고 있다. 또한 미국 서부 해안의 여러 기관으로 구성된 연합은 I-5 고속도로를 따라 무배출 화물 운송을 위한 BC2BC 회랑을 출범시켰다. 이 회랑은 서부 해안 3개 주와 Mexico의 Baja California를 연결한다. 초기 단계에는 전기 충전소 20곳과 연료전지 트럭용 수소 충전소 3곳이 포함된다.
기사는 California의 Victor Valley Transit Authority가 2019년에 시작된 배터리 전기 버스에 대한 기존 투자 이후, 수소 연료전지 전기 버스 13대를 차량에 도입하기 시작했다고 전한다. 이 기관은 수소가 넓은 서비스 지역에서 주행거리와 운용 요건을 충족하기 위한 추가 선택지를 제공한다고 보고 있다.
편집적 해석: 차량이 아니라 생태계의 시험
언급된 발전의 중요성은 경쟁이 차량 차원에서 배터리와 수소 탱크 사이에만 벌어지는 것이 아니라는 데 있다. 경쟁 대상은 에너지와 운용을 아우르는 두 개의 완전한 생태계다. 수소 트럭이 성공하려면 저배출 연료, 신뢰할 수 있는 충전소, 효율적으로 작동하는 차량, 실제 규모로 기술을 시험할 의지가 있는 운용사업자가 필요하다.
반면 핵심 질문은 여전히 열려 있다. 그린 암모니아는 실제로 어디에서 공급될 것인가? 이를 수소로 전환하고 유통하는 비용은 얼마인가? 충전소가 화물 차량의 수요를 따라갈 수 있는가? 또한 기사 자체도 운용 결과나 최종적인 상업적 약속보다는 예정된 발표와 시범 시험을 주로 다루고 있다. 따라서 9월 15일은 중요한 공개 시점이지만, 연료전지가 배터리 전기 트럭과의 경쟁에서 난관을 극복했다는 완전한 증거는 아니다.