BYD는 2027년에 전고체 배터리를 탑재한 첫 전기차를 출시할 계획이라고 회사의 부회장 겸 최고경영자인 Stella Li가 밝혔다. Li는 BYD가 기술과 상용화 측면에서 이 분야에서 «선도적 위치»를 차지하고 있다고 말했다. 지금까지 발표된 계획에는 해당 모델의 이름, 사양 또는 정확한 출시 시점이 포함되지 않았다.
Li의 발언은 BYD의 스페인과 유럽 진출 확대 및 고급 브랜드 Denza 출시를 다룬 Carwow.es와의 인터뷰에서 나왔다. 그녀는 회사의 연구개발팀이 배터리 화학 물질, 제조 공정, 대규모 생산에 필요한 장비를 포함해 광범위한 배터리 기술을 연구하고 있다고 설명했다.
제한적 생산에서 양산으로 이어지는 계획
BYD의 자회사 FinDreams는 2027년 동안 황화물 전해질을 기반으로 하는 전고체 배터리의 제한적 생산을 시작하고, 2030년까지 생산량을 양산 수준으로 늘리는 것을 목표로 한다. 그러나 이 계획이 해당 배터리를 탑재한 차량이 즉시 널리 이용 가능해진다는 의미는 아니다. 소식통은 더 폭넓은 상업적 전환이 2029년 또는 2030년까지 늦어질 수 있다고 지적한다.
BYD 그룹의 수석 과학자인 Lian Yubo는 4월 열린 콘퍼런스에서 전고체 전기차 배터리가 «중요한 단계»에 도달했지만 상용화를 시작하기 전에 극복해야 할 장애물이 남아 있다고 말했다. 따라서 2027년이라는 발표는 차량 또는 초기 생산의 목표 시점을 의미할 뿐, 공급망이 완성되었거나 기술이 대량 생산에 준비되었다는 증거는 아니다.
실질적으로 무엇이 달라지는가?
Shenzhen BYD Lithium Battery Co.의 최고기술책임자인 Sun Huajun에 따르면, 황화물 전해질은 기존의 액체 리튬 이온 배터리보다 수명이 길고 안정성이 높으며, 안전성, 충전 속도 및 주행거리 개선 가능성을 제공한다. 그러나 이러한 장점은 회사의 발언에 근거한 것이며, 해당 자료에서는 독립적인 시험 수치나 양산 차량의 사양으로 뒷받침되지 않았다.
소식통에 따르면 이 기술은 BYD의 Denza, Yangwang, Feng Chang Bao와 같은 고가 브랜드 차량에 먼저 적용된 뒤 생산량이 더 많은 모델로 확대될 가능성이 크다. 이는 복잡성과 비용이 높은 기술을 먼저 이를 수용할 수 있는 차급에 한정하려는 시도를 반영하며, 곧바로 대중적인 차량에 적용하는 것과는 다른 경로다.
아직 결론 나지 않은 경쟁
BYD만 2027년을 향해 움직이는 것은 아니다. 중국에서는 Geely, Changan Auto, CATL도 비슷한 시점을 목표로 하고 있으며, Toyota, Stellantis, Mercedes-Benz의 계획도 같은 기간 전고체 배터리 출시를 가리키고 있다. 또한 Mercedes-Benz는 Factorial Energy의 전고체 셀을 사용해 개조한 EQS로 745마일 이상, 즉 약 1,200킬로미터를 주행하는 시험을 진행했다.
certi.news의 분석: 여기서 가장 중요한 발전은 전고체 배터리가 반복되는 연구상의 약속에서 벗어나, 최대 전기차 제조사들이 제한적 생산에 이어 양산으로 연결되는 계획과 함께 발표한 일정으로 옮겨가고 있다는 점이다. 그러나 현재 경쟁은 여전히 서로 경쟁하는 발언과 계획에 기반하고 있으며, 제조 가능성, 비용, 신뢰성, 일관된 셀을 대규모로 공급할 수 있는지는 여전히 해결되지 않은 문제다. 따라서 2027년을 모든 전기차 시장의 확실한 전환점이 아니라 제한적 출시가 시작될 가능성이 있는 시점으로 보아야 한다.