As Escolas Públicas de Denver (Denver Public Schools - DPS) agora contam com uma nova infraestrutura de carregamento com 26 pontos no Hilltop Bus Terminal, destinada a manter pronta para as viagens diárias sua crescente frota de ônibus escolares elétricos. O centro entrou em operação antes do início do ano letivo, em 24 de agosto de 2026, quando os ônibus elétricos já representavam 12% da frota de ônibus escolares amarelos do distrito.
A frota atualmente inclui 28 ônibus elétricos, após a adição de 25 ônibus Blue Bird Vision a três ônibus que já existiam. A Winn-Marion executou as principais obras do projeto, enquanto a PowerFlex administra o carregamento inteligente e o uso de energia. O sistema utiliza equipamentos da Kempower, com capacidade total de até 650 quilowatts.
Carregamento adaptado aos horários dos ônibus
O centro é composto por 13 distribuidores de porta dupla do modelo Kempower Satellite. Esses distribuidores alocam dinamicamente a capacidade disponível entre as portas de carregamento, de modo que os ônibus designados para as viagens mais longas recebam mais energia, enquanto os ônibus com necessidades menores utilizem uma capacidade limitada.
Esse método é adequado à operação dos ônibus escolares, que normalmente retornam à mesma estação e permanecem fora de serviço durante períodos previsíveis. Assim, o distrito pode programar o carregamento de acordo com a duração da rota e o tempo disponível antes da próxima viagem, em vez de distribuir a capacidade igualmente entre todos os ônibus.
Economia esperada apesar do preço de compra mais alto
O custo de cada ônibus elétrico é de cerca de 400 mil dólares, em comparação com aproximadamente 140 mil dólares para um ônibus a diesel, segundo dados fornecidos pela DPS à Denver7. O distrito afirma que subsídios e descontos cobriram o custo dos ônibus e da infraestrutura de carregamento.
Por outro lado, a DPS estima o custo anual de eletricidade de um ônibus elétrico em cerca de 1.900 dólares, contra 6.800 dólares de combustível para um ônibus a diesel. Para os 25 ônibus novos, isso equivale a uma economia esperada de aproximadamente 123 mil dólares por ano em combustível. O distrito também espera que os ônibus elétricos exijam cerca de 75% menos manutenção, por não possuírem motores, transmissões e muitas das peças móveis presentes nos ônibus a diesel.
O custo de longo prazo ainda não está definido
A DPS ainda não dispõe de dados operacionais reais suficientes para fazer uma comparação final entre o custo total dos ônibus elétricos e dos ônibus a diesel durante todo o período de uso. A bateria de cada ônibus elétrico custa 93 mil dólares e está coberta por uma garantia de oito anos. O distrito espera que os grandes reparos dos ônibus elétricos comecem por volta do nono ou décimo ano, período em que os ônibus a diesel também podem começar a gerar custos de manutenção mais elevados.
Para esse fim, a DPS utilizará o novo sistema de monitoramento para acompanhar o consumo de eletricidade, a manutenção e a eficiência. A medida está relacionada à meta do distrito de reduzir suas emissões totais de gases de efeito estufa em pelo menos 90% até 2050; atualmente, o setor de transporte representa 14% dessas emissões.
O que muda na prática?
O projeto demonstra que eletrificar uma frota escolar não depende apenas da compra dos ônibus, mas também exige um centro de carregamento capaz de gerenciar a demanda de acordo com os horários diários. A comparação entre as duas opções também continua ligada à vida útil da bateria e aos futuros custos de reparo, além do impacto das emissões. O artigo indica que cerca de 26 milhões de crianças nos Estados Unidos utilizam ônibus escolares e que 95% desses ônibus funcionam a diesel. A American Lung Association relaciona os gases de escape do diesel a crises de asma, danos pulmonares e outros problemas de saúde, com as crianças expostas a riscos maiores devido ao contínuo desenvolvimento de seus pulmões.
A Kempower afirma que seus equipamentos também carregam ônibus escolares elétricos em Quebec, Louisiana, Kansas, Massachusetts, Indiana e Wisconsin.