Asha Sharma, presidente-executiva do Xbox, revelou durante uma reunião interna com funcionários da Microsoft Gaming que a empresa está redirecionando sua estratégia após um período em que descreveu o desempenho do Xbox como estando em «queda livre». De acordo com a transcrição da reunião obtida pelo Windows Central, cuja autenticidade o veículo afirmou estar verificando com suas fontes, o Xbox registrou uma queda no início do ano nas horas que os usuários passam jogando, no número de jogadores e na receita.
As declarações ocorrem após uma ampla reestruturação que incluiu demissões, mudanças organizacionais e a saída de algumas atividades e o fechamento de alguns negócios e estúdios. A empresa também voltou a concentrar-se em seus jogos exclusivos e no marketing dos consoles Xbox Series X|S, após um período em que o interesse parecia estar mais voltado à expansão para fora da plataforma tradicional.
Retorno do foco aos jogos e aos consoles
Sharma afirmou que o Xbox se estabilizou na métrica das horas que os jogadores passam dentro da plataforma e que os negócios first-party voltaram a crescer após quedas anuais. O Windows Central explicou posteriormente que o crescimento se referia especificamente aos jogos que pertencem ao Xbox e são publicados por ele, e não necessariamente a todos os negócios da empresa.
Sharma apontou para os fortes lançamentos de Gears of War: E-Day, Minecraft Dungeons 2 e World of Warcraft Forever, e também afirmou que a percepção positiva da marca aumentou 30% no último ano. Ela, porém, vinculou a continuidade da melhora a decisões de reinvestimento no negócio, e não simplesmente à expansão de indicadores futuros.
A nova visão baseia-se em quatro pilares que Sharma chamou de «os quatro elementos»: conteúdo, criação, conexão e o núcleo essencial da plataforma. Ela considerou o fortalecimento da geração atual, o Xbox Series X|S, uma prioridade que inclui o Xbox Cloud Gaming, o programa de transição dos discos para as versões digitais e a ampliação do recurso Xbox Play Anywhere.
Helix não será um único dispositivo
Sharma apresentou o projeto Xbox Helix, associado à décima geração, como «uma família de dispositivos», em vez de um único produto adequado a todos os usuários. Ela afirmou que a empresa lançará primeiro um console poderoso, reconhecendo que um número de jogadores usará dispositivos portáteis, e que alguns produtos serão fabricados internamente, enquanto parcerias serão estabelecidas para fornecer outros produtos.
Ela acrescentou que o sistema operacional dessa plataforma começou a ganhar uma boa forma, sem revelar uma data de lançamento, especificações ou parceiros específicos. Portanto, as declarações ainda não confirmam a natureza dos dispositivos finais nem se eles serão divididos entre um console doméstico e um portátil ou outras categorias.
Possíveis mudanças no Game Pass e na publicação para PC
Sharma deu a entender que o Xbox Game Pass pode tornar-se mais flexível, com a possibilidade de oferecer opções que permitam aos usuários definir os tipos de conteúdo aos quais desejam ter acesso. O material não apresentou detalhes sobre os planos, os preços ou a data de implementação dessa mudança.
Ela também falou sobre a expansão da Battle.net como plataforma e afirmou que sua retenção de usuários está se aproximando da Steam, com a expectativa de que uma parceria para levar jogos da CD Projekt RED, como The Witcher 3, contribua para seu crescimento. Ela confirmou que o Xbox quer manter uma abordagem mais seletiva na gestão da loja e das comunidades.
Na área de desenvolvimento, o Xbox afirmou que está trabalhando para simplificar as metas de publicação e unificar as interfaces de programação, a fim de facilitar o lançamento de jogos no Xbox Series X|S, no Xbox Helix e no Xbox PC. Já a afirmação de que a Windows Store é a principal loja de jogos para PC na China ainda precisa de verificação adicional, pois atualizações posteriores esclareceram que a referência era à Windows Store, e não especificamente à Xbox PC Store, e que a comparação pode não incluir usuários da Steam na China por meio de redes privadas virtuais.
Por que esta notícia é importante?
As declarações refletem uma mudança prática nas prioridades do Xbox: em vez de presumir que a expansão para fora dos consoles conduzirá automaticamente ao crescimento, a empresa volta a fortalecer sua base atual de jogadores e, em seguida, construir um ecossistema mais amplo ao seu redor. O impacto direto, caso essas orientações se transformem em produtos e políticas, atingirá os proprietários do Series X|S, os assinantes do Game Pass e os desenvolvedores de jogos que atualmente enfrentam complexidades para publicar em consoles Xbox e no PC.
Mas a fonte não apresenta um cronograma para o Helix nem detalhes confirmados sobre os dispositivos da décima geração ou o novo modelo do Game Pass. Além disso, os sinais de crescimento limitaram-se aos negócios first-party, enquanto Sharma alertou para os efeitos da economia, da crise da memória e da turbulência mais ampla no setor do entretenimento; por isso, a estratégia anunciada continua sendo mais uma orientação administrativa do que um plano de execução completo.