A Ford prepara-se para promover uma mudança qualitativa no custo da adoção de veículos elétricos como fonte de geração de energia residencial, através da sua próxima caminhonete elétrica "Fathom", com preço inferior a 30 mil dólares e lançamento previsto para 2027. A caminhonete destaca-se por um sistema de carregamento bidirecional inovador que elimina completamente a necessidade de adquirir um inversor de energia externo dispendioso, geralmente instalado nas paredes, o que abre caminho para a redução dos custos totais dos sistemas de backup e energia residencial.
A arquitetura do novo sistema baseia-se na plataforma global de veículos elétricos da Ford (Universal EV Platform), aproveitando a tecnologia desenvolvida pela empresa após a aquisição da startup "Auto Motive Power" em 2023. Em vez de depender de um inversor de corrente externo independente, a Ford integrou a unidade inversora diretamente dentro da caixa de energia eletrônica (E-box), que é uma das cinco unidades principais da caminhonete, contribuindo para a redução do número de peças e para a diminuição significativa dos custos, estendendo-se também aos equipamentos de carregamento residencial.
Opções de uso e gestão de energia residencial
O novo sistema permitirá aos usuários aproveitar a bateria da caminhonete de duas formas principais:
- Gestão de Energia Residencial (Home Power Management): Permite aos proprietários carregar a caminhonete durante períodos de tarifa de eletricidade mais baixa e, em seguida, utilizar a energia armazenada dentro de casa durante os horários de pico de consumo e preços elevados, através de uma nova estação de energia residencial (Home Power Station), que a Ford prevê que custará metade do preço dos carregadores bidirecionais de primeira geração.
- Energia de Backup Residencial (Home Backup Power): Permite manter o funcionamento dos eletrodomésticos durante quedas de energia. Este recurso requer a utilização da estação de energia residencial com o painel de backup (Home Backup Panel), equipamentos que, segundo estimativas da Ford, serão pelo menos 60% mais baratos em comparação com a geração anterior.
Coordenação antecipada com empresas de serviços públicos e tecnologias padrão
Além da redução do custo dos dispositivos, a prontidão das redes elétricas constitui um desafio importante ao lidar com milhares de veículos que injetam energia reversa. Para resolver este problema, a Ford formou em julho passado um grupo de trabalho que inclui empresas como "American Electric Power", "BC Hydro", "Consumers Energy", "Exelon" e "Pacific Gas and Electric", com o objetivo de simplificar os procedimentos de conexão dos veículos às redes de serviços públicos antes do lançamento da caminhonete Fathom no próximo ano.
O grupo trabalha na atualização dos procedimentos das concessionárias para estarem em conformidade com os padrões modernos de carregamento bidirecional, facilitando a participação dos proprietários de veículos elétricos em usinas virtuais (VPP) que fornecem energia à rede elétrica em momentos de necessidade máxima. O sistema da caminhonete foi projetado para atender aos requisitos das normas de segurança (UL 1741) e padrões de interconexão (IEEE 1547), além de utilizar a tecnologia de comunicação (SAE J3068) para reduzir os custos dos carregadores.
O que este desenvolvimento representa na prática?
Até agora, alguns veículos econômicos, como o Chevrolet Bolt e o Nissan Leaf, oferecem soluções de energia bidirecional, mas geralmente exigem equipamentos de energia externos de empresas independentes ou dispositivos de conexão com capacidades limitadas. Em contrapartida, a Ford oferece um pacote integrado capaz de fornecer mais de 10 kW de corrente alternada para a casa sem um inversor externo, tornando a integração do armazenamento de energia residencial algo prático e de baixo custo.
No entanto, ainda existem algumas questões e limitações em aberto; a Ford ainda não anunciou os preços finais da estação de energia residencial nem do painel de backup, os custos de instalação real variam de uma casa para outra, além da necessidade de atualizar os regulamentos das empresas de serviços públicos para incentivar a adoção desta tecnologia em larga escala.