Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) hat nach fünf Unfällen, bei denen Fahrzeuge mit den Aftermarket-Fahrerassistenzgeräten von comma.ai und der openpilot-Software mit stehenden oder langsam fahrenden Fahrzeugen auf derselben Fahrspur kollidierten, eine vorläufige Untersuchung eingeleitet. Bei zwei Unfällen starben drei Menschen, während bei vier Unfällen 11 weitere Personen verletzt wurden, einige davon schwer.
Die Untersuchung trägt die Nummer PE26007 und wurde am 21. September 2026 von der Abteilung für Mängeluntersuchungen (ODI) eingeleitet. Sie umfasst die drei jüngsten Gerätegenerationen des Unternehmens, comma three, comma 3X und comma four, sowie openpilot, die Open-Source-Software, mit der diese Geräte betrieben werden. Die NHTSA schätzt die Zahl der betroffenen Geräte auf etwa 30.000.
Was hat die Behörde festgestellt?
Die Behörde stützte sich auf Unfallmeldungen, die gemäß ihrer dauerhaften allgemeinen Anordnung eingereicht wurden, auf eine Verbraucherbeschwerde sowie auf Informationen, die durch den Kontakt mit der Polizei gesammelt wurden. Sie bestätigte, dass sich das comma-System bei mehreren Unfällen im Fahrzeug befand oder aktiviert war, und ihre vorläufige Prüfung deutet darauf hin, dass openpilot möglicherweise Fahrzeuge auf der Fahrspur nicht erkannt oder nicht angemessen auf sie reagiert hat.
Die verfügbaren Daten zeigen ein wiederkehrendes Muster: Geschwindigkeiten auf Autobahnen und ein unmittelbar vor dem Fahrzeug stehendes Fahrzeug. Im Februar 2026 kollidierte ein mit einem comma-Gerät ausgestatteter Toyota RAV4 des Modelljahres 2022 in Ascension Parish im US-Bundesstaat Louisiana mit einem stehenden Einsatzfahrzeug von Notfallhelfern; der Unfall war tödlich. comma erklärte in seinem Bericht, das Gerät habe offenbar eine Softwareversion eines Drittanbieters ausgeführt, also eine von openpilot abgeleitete Version.
Im September 2025 kollidierte ein Honda Accord des Modelljahres 2020 auf einer Autobahn in Missouri mit einem stehenden Fahrzeug, und zwar mit einer Geschwindigkeit von 82 Meilen pro Stunde, während openpilot den Aufzeichnungen zufolge aktiviert war. Außerdem kollidierte im Juli 2026 ein Toyota Corolla des Modelljahres 2021 in der Nähe von Mona im US-Bundesstaat Utah mit einem stehenden Pkw; die Aufprallgeschwindigkeit betrug 56 Meilen pro Stunde.
Die Verantwortlichkeitslücke zwischen Gerät und Fahrzeug
Der Fall lenkt die Aufmerksamkeit auf das Spannungsverhältnis zwischen der Vermarktung des Systems und den von dem Unternehmen dargestellten Haftungsgrenzen. Die von der NHTSA zitierten Marketingmaterialien sprechen von «freihändigem Fahren» und von der Fähigkeit der Software, stundenlang ohne Eingriff zu fahren, während die Bedingungen vorschreiben, dass der Fahrer aufmerksam bleiben und jederzeit bereit sein muss, die Kontrolle zu übernehmen.
In den Unfallberichten erklärte comma, das Unternehmen stelle die Informationen bereit, ohne den Auslegungen der NHTSA zuzustimmen oder anzuerkennen, dass es verpflichtet sei, auf die allgemeine Anordnung zu antworten. Auf die Frage, ob das Fahrzeug innerhalb des für das System vorgesehenen Betriebsbereichs betrieben wurde, antwortete das Unternehmen mit «unbekannt» und erklärte im Fall des Honda, das System des Herstellers habe die Funktion der adaptiven Geschwindigkeitsregelung ausgeführt.
Der Untersuchungsumfang beschränkt sich nicht zwangsläufig auf die offizielle Version von openpilot. Die NHTSA erklärte, sie werde modifizierte Versionen prüfen, wenn diese mit einem Unfall in Verbindung stehen, und dabei die gemeinsamen Komponenten mit openpilot berücksichtigen. Zu diesem Umfeld gehören Community-Versionen wie sunnypilot und FrogPilot, die auf demselben Fahrmodell und derselben Codebasis aufbauen.
Warum ist diese Untersuchung wichtig?
comma behauptet, seine Geräte seien mehr als 400 Millionen Meilen gefahren und würden in mehr als 30.000 Fahrzeugen eingesetzt. Außerdem erklärt das Unternehmen, dass comma four, das im vergangenen November zu einem Preis von 999 Dollar auf den Markt gebracht wurde, mehr als 350 Modelle unterstützt. Daher könnte jede behördliche Maßnahme über die Prüfung eines bestimmten Geräts hinausgehen und umfassendere Fragen zu Softwareaktualisierungen, zur Verantwortung des Unternehmens für abgeleitete Versionen und zur Durchführung eines Rückrufs für ein System aufwerfen, das über GitHub kopiert und verändert werden kann.
Das Muster von Kollisionen mit stehenden Fahrzeugen ähnelt einem Problem, das die NHTSA bereits 2021 zu einer Untersuchung des Autopilot-Systems von Tesla veranlasste. Dieser Fall endete mit dem Rückruf von etwa zwei Millionen Fahrzeugen, um zusätzliche Fahrerwarnungen einzubauen. Das Ergebnis der comma-Untersuchung ist jedoch noch offen; die vorläufige Bewertung kann ohne Maßnahmen enden oder zu einer technischen Analyse und anschließend zu einem Rückruf eskalieren. In beiden Fällen wird die Behörde festlegen, in welchem Umfang das Unternehmen für das von ihm vermarktete Produkt und für die darauf laufende Software verantwortlich ist.