Das Unternehmen Flai hat in einer von Base10 Partners angeführten Series-A-Runde 27 Millionen Dollar eingesammelt. Beteiligt waren außerdem die Friedkin Group, Findlay Automotive, der Investmentarm von Toyota, Y Combinator und First Round Capital. Die Finanzierung folgt auf ein Umsatzwachstum des Unternehmens um das 20-Fache innerhalb eines Jahres sowie auf seine Entwicklung von einem Tool zur Beantwortung von Anrufen bei Autohändlern zu einer Plattform für die Verwaltung von Kundeninteraktionen per Telefon, E-Mail und SMS.
Flai zufolge wird das System derzeit bei mehr als 10 der 50 größten Autohändlergruppen in den USA eingesetzt. Es beantwortet Kundenanfragen, fasst bei ihnen nach, führt ausgehende Kontaktkampagnen durch und vereinbart Termine in den Verkaufs- und Serviceabteilungen. Über das System werden monatlich rund 50.000 Termine gebucht.
Vom Telefonbeantworter zur Betriebsplattform
Ari Polakof und Juan Alzugaray gründeten das Unternehmen in einer frühen Phase mit einem dreiköpfigen Team. Der anfängliche Schwerpunkt lag darauf, Autohändlern bei der Verwaltung von Anrufen und Nachrichten zu helfen. Später wurde das Produkt um Benachrichtigungen für die Geschäftsleitung erweitert, wenn ein Kunde verärgert ist, die Antwort eines Mitarbeiters sich verzögert oder ein einem Kunden gegebenes Versprechen nicht eingehalten wird.
Laut Polakof sieht sich Flai eher als ein KI-gestütztes Kundenbeziehungsmanagementsystem, das speziell für die Abläufe von Autohändlern entwickelt wurde, und nicht als eine allgemeine Lösung für automatische Antworten. Eine der mit dem Unternehmen zusammenarbeitenden Händlergruppen erklärt, das System habe ihr geholfen, mehr Autos zu verkaufen, höhere Umsätze zu erzielen und schneller auf Kunden zu reagieren. Diese Ergebnisse wurden jedoch vom Kunden genannt und im Artikel nicht durch unabhängige Zahlen belegt.
Was ändert sich in der Praxis?
Die Bedeutung der Entwicklung liegt in der Integration von Aufgaben, die zuvor auf verschiedene Kanäle und Teams verteilt waren, in einen einzigen Arbeitsablauf: die Entgegennahme der Anfrage, die Nachverfolgung, die Terminvereinbarung und die Eskalation von Fällen, die menschliches Eingreifen erfordern. Nach Angaben des Unternehmens kann die Plattform zudem innerhalb von 10 Tagen nach Vertragsunterzeichnung beim Händler eingeführt werden. Flai hat sich intern das Ziel gesetzt, Kunden spätestens innerhalb von 20 Minuten zu antworten.
Ein Versuch bei einem Luxusautohändler in Puerto Rico deutet darauf hin, dass das System Gespräche bewältigen kann, in denen Kunden zwischen Spanisch und Englisch wechseln. Die Nutzung begann bei Serviceanrufen, anschließend wurde der Verkauf hinzugefügt, bevor sie laut einem Beitrag von Alzugaray auf alle acht Filialen der Gruppe ausgeweitet wurde.
Wachstum und offene Grenzen
Flai zufolge stammt die Hälfte seines Umsatzes von Neukunden, die über Empfehlungen anderer Autohändler gewonnen werden. Außerdem ist die Zahl der Beschäftigten auf rund 40 gestiegen. Dies deutet auf eine schnelle Expansion hin, sagt jedoch nichts über die Höhe des Umsatzes, die Gesamtzahl der Kunden oder Leistungskennzahlen aus, die das Ausmaß der Verbesserungen bei Verkauf und Service belegen.
Das Unternehmen setzt auf seine spezialisierte Erfahrung und die schnelle Umsetzung, um mit allgemeinen KI-Plattformen zu konkurrieren, darunter Muse, das Meta als Lösung für kleine Unternehmen vorgestellt hat. Offen bleibt, inwieweit sich diese Ergebnisse verallgemeinern lassen und wie Autohändler mit sensiblen Fällen umgehen, die menschliches Urteilsvermögen erfordern. Zu diesen Punkten liefert der Artikel keine operativen oder unabhängigen Details.