Geelyは、エネルギー密度が1キログラム当たり500ワット時に達するとする電気自動車向け全固体電池を開発しており、2026年中に実環境での検証試験をすでに開始した。同社は2027年に、複数のブランドを通じてセルの実証展開を行う予定だ。
この密度がセルレベルで実現すれば、現在使用されている技術と比較して大きな飛躍となる。高ニッケルNMCセルの電気自動車用セルレベルのエネルギー密度は通常、1キログラム当たり約250～300ワット時であり、Teslaの4680セルは245ワット時/kgに近い。一方、低価格車で広く使われているLFPセルは密度が低く、バッテリーパックにモジュール、構造部材、接続部を含めて計算すると、数値はさらに低下する。
電気自動車で何が変わる可能性があるのか？
エネルギー密度を2倍にすることで、主に2つの道が開かれる。走行距離を同じに保ちながらバッテリー重量をおよそ半分にするか、同じ重量で航続距離を大幅に延ばすかだ。Geelyによると、これらのセルを使用する車両は、1回の充電で1,000キロメートルを超える航続距離を実現できる可能性があり、同社はこれをディーゼル車に近い航続距離だと説明している。同社はまた、動作寿命が100万キロメートル、すなわち約621,000マイルに達する可能性があると発表した。
バッテリー重量の削減は航続距離だけに影響するわけではない。工学的には、車両の総重量も減らせる可能性があり、走行に必要なエネルギーを低減できる。ただし、こうした利点は、実験用または生産量の少ないセルではなく、適切な価格で製造可能な製品として数値を実現できることが前提となる。
Geelyのプログラムと材料パートナー
このプロジェクトは、Geely、Zeekr、Lynk & Co、Volvo、Polestar、Lotus、Smartの各ブランドを傘下に持つGeely Holding社内で開発されている。同社によると、実環境での検証は2026年に始まり、2027年にはこれらのブランドで実証展開を目指すが、具体的な車種や予定生産規模は明らかにしていない。
GeelyはDow Chemicalを材料面のパートナーとして挙げている。Dowは、Dowの技術責任者であるBo Tong氏によると、マイナス40度から120度まで安定性を維持するとされる全固体セル向け接着材料を開発した。広い温度範囲で動作できることは、全固体電池開発における重要な課題の一つだ。
この発表は、Geelyが1月に、社内で初の全固体バッテリーパックを製造し、試験を目的として既存の電気自動車プラットフォームに搭載する計画を表明した後に行われた。500ワット時/kgという目標は、このプログラムの進展した段階に当たる。
まだ明らかになっていないことは何か？
2027年の実証展開は、同じ年に量産車が顧客に納車されることを意味しない。パイロット生産ラインでは、限られた規模でセルを繰り返し製造する能力を検証する一方、商業生産にはコストの低減と、大規模な信頼性および安全性の確保が必要となる。Geelyは量産の時期を特定していない。
また同社は、硫化物系または酸化物系の電解質かどうか、あるいは使用するアノードの種類を含め、バッテリーの化学組成を明らかにしていない。同社の資料には、500ワット時/kgのエネルギー密度がセルレベルとパックレベルのどちらで算出されたものかについて、整合しない記述も含まれていた。さらに、100万キロメートルという寿命の主張の根拠となる充放電サイクルに関する独立データも、まだ存在していない。
競争の文脈
CATLも、エネルギー密度500ワット時/kgの硫化物系全固体セルについて、2027年に試験生産を目指している。一方、BYDは同じ時期に全固体電池の製品を発表し、その後、今 दशकの後半に商業生産へ移行することを目指している。Toyotaも、2027年から2028年の間に全固体電池を投入すると示している。したがって、スケジュールが似ていることだけでは、いずれかの企業が信頼性の高い商用製品に到達できる能力を決めることはできない。