Flipboardは、ポートランドに拠点を置き、Bluesky上でカスタムフィードを構築・管理するためのツールを開発したスタートアップGrazeを買収したと発表した。Flipboardはこの買収を通じて、ウェブ全体でユーザーを追跡することに依存するのではなく、コンテキスト広告とフィード作成者との収益分配に基づく、オープンソーシャルネットワークの異なる収益化モデルに賭けている。
Grazeは、フィード作成者がカスタム投稿ストリームを作成、編集、公開、管理できるようにする。ユーザーはこれらのフィードを自分のホーム画面として設定したり、すばやくアクセスできるよう固定したり、ATプロトコル上で動作する他のアプリに組み込んだりできる。ATプロトコルは、複数のアプリが同じソーシャルネットワークを共有できるようにするオープンな技術標準だ。
同社によると、Grazeは21か月前のサービス開始以来、約1,200万人に410億件を超える投稿を配信しており、現在そのプラットフォームには7,000以上のフィードが存在する。また、訪問の約60%が現在収益化されている。
異なる広告モデル
Grazeは、複数のサイトにまたがる個々のユーザー行動の追跡プロファイルを構築するのではなく、フィードのテーマやそのフィードを運営するコミュニティを対象とするコンテキスト広告を採用している。たとえば、ブランドは、そのコミュニティのメンバーが運営するフィード内の広告枠を購入することで、ゲーム開発者をターゲットにできる。フィード作成者は、掲載を受け入れる広告を選択することもできる。
広告収益はフィード作成者とGrazeの間で70対30の割合で分配され、作成者がより大きな取り分を得る。FlipboardのCEOであるMike McCueは、このモデルにはユーザーの監視やプライバシーの侵害が必要なく、経済的利益を1つの主体に集中させるのではなく分配できると述べた。
実際に何が変わるのか？
Flipboardはすでに新しいアプリSurfでGrazeの技術を利用しており、それが両社のより広範な協力につながった。記事によると、両社は同じインフラの類似した部分に取り組んでいること、またGrazeはFlipboardの既存のインフラと広告主との関係を活用することで、より速く前進できることに気づいたという。
買収完了後もFlipboardはGrazeの技術を使い続け、ユーザーがフィードを構築できるようにする。対象はBlueskyアプリに限らず、Flipboard自体を含め、ATプロトコル上で動作するすべてのものに広がる。
小規模な買収と残された疑問
Flipboardは買収の条件や金額を明らかにしていない。入手可能な情報から、この買収は小規模だとみられる。Grazeは2025年初頭にわずか100万ドルを調達しただけで、チームも2人で構成されていた。そのため今回の発表は、大きな金銭的規模を示すものというより、フィード構築技術と、コミュニティや作成者に収益を分配する広告モデルをFlipboardが統合しようとしていることを示している。
実務上の疑問は、このモデルをより大規模にどのように適用するのか、またオープンソーシャルウェブの支持者が批判する追跡の仕組みに戻ることなく、コンテキスト広告でフィードを維持できるのかという点に残っている。現時点で確実なのは、FlipboardがGrazeの技術を自社のエコシステムに統合し、その範囲をBlueskyから他のATアプリへ拡大するということだ。