Instagram은 2026년 8월 31일, AI를 사용해 전부 또는 상당 부분 생성되거나 만들어진 인물을 보여주는 계정의 표시 방식을 변경한다고 발표했다. 또한 이러한 사실을 명확하게 공개하지 않는 계정의 도달 범위가 줄어들 수 있다. 플랫폼은 이번 조치의 목적이 계정에 등장하는 인물이 실제 사람인지, 아니면 AI 도구로 만들어진 인물인지 사용자가 알 수 있도록 돕는 것이라고 밝혔다.
더 명확한 라벨과 공개하지 않을 때의 불이익
Instagram은 현재 사용 중인 ‘AI creator’ 라벨의 이름을 ‘AI-generated profile’로 변경한다. 플랫폼에 따르면 새 이름은 의미를 더 쉽게 이해할 수 있도록 만들어졌으며, 계정에 등장하는 인물이 AI로 생성되었거나 AI를 사용해 상당 부분 만들어졌다는 점을 직접적으로 나타낸다.
이번 변경에 따라 라벨을 올바르게 사용하지 않는 계정 운영자는 콘텐츠의 도달 범위가 축소될 수 있다. 반면 새 라벨을 사용해 AI로 생성된 인물임을 공개한다면, AI로 생성된 인물을 보여준다는 이유만으로 계정이 제재받지는 않는다.
Instagram은 AI 도구로 제작되거나 수정된 모든 콘텐츠에 이 분류를 사용하도록 요구하지 않는다. 플랫폼은 사진 편집, 캡션 개선, 그래픽 제작 또는 기타 창의적인 수정에는 ‘AI-generated profile’ 라벨을 붙일 필요가 없다고 설명한다.
이 변경이 중요한 이유
이번 조치는 실제 사람의 계정처럼 보이는 계정을 발견했다가, 나중에 해당 인물이 전적으로 AI로 생성되었다는 사실을 알게 된 사용자들의 불만에 대한 대응으로 나왔다. 실제로 이 정책은 이러한 계정의 생성을 막지는 않지만, 계정에 대한 공개를 불명확한 선택 사항에서 공개하지 않을 경우 콘텐츠 배포에 영향을 줄 수 있는 요소로 바꾼다.
소셜미디어 플랫폼에서 가상 인플루언서가 확산되면서 이 정책의 중요성도 커지고 있다. Wired는 올해 초 보도한 조사에서, 데이팅 앱 Goose가 AI로 생성된 남성 인플루언서를 보여주는 것처럼 보이는 20개가 넘는 계정으로 구성된 네트워크와 연관된 것으로 나타났다고 전했다. 조사에 따르면 이 계정 중 일부는 다이렉트 메시지를 통해 사용자에게 가입을 유도하기도 했다.
The New York Times도 7월, AI로 생성된 수백 명의 의사와 치료사, 건강·웰니스 인물을 발견했다고 보도했다. 이들 중 일부는 영양 보충제를 홍보하거나 사용자에게 건강 관련 주장을 제시하고 있었다.
정책이 아직 명확히 정하지 않은 사항
Instagram은 언제 라벨이 필요하지 않은지는 설명했지만, 공개된 자료에서 ‘도달 범위 축소’를 측정하는 기준이나 공개되지 않은 계정을 발견하는 방식, 결정에 이의를 제기하는 절차에 관한 세부 내용은 제시하지 않았다. 따라서 정책의 실제 영향은 라벨 이름 변경 자체가 아니라, 정책이 어떻게 적용되고 일관되게 시행되는지에 달려 있다.
이번 발표는 사용자가 다른 사람을 닮은 인물을 활용해 이미지를 만들 수 있도록 한 도구를 둘러싸고 Instagram이 비판을 받은 뒤 나왔다. 사용자들은 명시적인 동의 없이 자신의 공개 콘텐츠가 사용된 데 اعتراض했고, 이후 Meta는 해당 도구를 삭제했다. 또한 출처가 보도한 바에 따르면, Facebook과 Instagram이 어린이와 청소년에게 미치는 영향에 관한 주장과 관련해 미국 여러 주와 180억 달러 규모의 합의를 한 이후 Meta 플랫폼에 대한 더 광범위한 조사와 검토가 진행되는 가운데 발표됐다.