LG Energy Solution a déclaré que les batteries à l’état solide n’entreraient probablement pas en premier sur le marché des véhicules électriques grand public, car leur fabrication en grandes quantités et dans de grands formats reste un défi majeur pour la plupart des entreprises. Cette déclaration a été faite lors d’une table ronde avec des journalistes dans la nouvelle usine de l’entreprise, située dans l’État américain du Michigan.
Robert Lee, président de LG Energy Solution en Amérique du Nord, a expliqué que les batteries à l’état solide offrent une densité énergétique élevée, mais que l’accès à cet avantage est plus facile lorsque de petites cellules sont fabriquées. En revanche, la production des grandes cellules requises pour les véhicules électriques reste extrêmement difficile pour les entreprises.
Les applications spécialisées pourraient précéder les voitures
Selon Lee, les batteries à l’état solide pourraient apparaître commercialement à plus grande échelle dans les smartphones environ une décennie avant les véhicules électriques. Les premières applications potentielles comprennent les drones, les produits spécialisés et les véhicules électriques destinés aux hautes performances, ainsi que d’autres usages que l’entreprise n’a pas détaillés.
Cela ne signifie pas que la technologie est restée confinée aux laboratoires. Mercedes-Benz a parcouru environ 750 miles avec une seule charge dans un prototype EQS équipé d’une batterie semi-solide de Factorial Energy, tandis que BMW a installé une batterie entièrement à l’état solide de Solid Power dans un prototype i7. Stellantis teste également un pack semi-solide dans une Dodge Charger Daytona EV. Cependant, ces exemples restent des essais ou des prototypes et ne prouvent pas encore que la production commerciale à grande échelle est prête.
Une course asiatique et des échéances incertaines
En Chine, BYD, CATL, Geely et d’autres entreprises travaillent au développement de programmes pilotes pour les batteries à l’état solide, en visant le lancement de certains programmes en 2027 et la possibilité d’élargir leur déploiement d’ici la fin de la décennie. Ces projets montrent que la course technologique se poursuit, mais ils ne suppriment pas l’obstacle souligné par LG Energy Solution : passer d’une cellule fonctionnelle ou d’un prototype à un produit de grande taille pouvant être fabriqué de manière stable et à un coût approprié.
Les alternatives les plus proches dans le temps
LG Energy Solution affirme que les améliorations apportées aux batteries lithium-ion actuelles continueront d’accroître l’autonomie et la vitesse de recharge des véhicules. L’entreprise travaille avec General Motors sur des batteries riches en manganèse et en lithium (LMR), qui utilisent beaucoup moins de nickel et de cobalt et dépendent davantage du manganèse, qui peut être traité aux États-Unis. Selon ce qu’a annoncé GM, ces batteries doivent équiper ses pick-up et ses grands SUV à partir de 2028, avec une autonomie supérieure à 400 miles et un coût proche de celui des batteries LFP, moins chères.
LG Energy Solution se prépare également à produire des cellules lithium-ion de la série 46 dans sa méga-usine prévue dans l’État de l’Arizona. L’entreprise affirme que le plus grand format de ces cellules est adapté aux véhicules dotés de packs structurels, tandis que les développements ultérieurs pourraient permettre une recharge en 10 minutes et améliorer la sécurité du pack. L’entreprise étudie également les cellules sodium-ion et prépare un programme pilote pour les utiliser dans des systèmes de stockage d’énergie.
Pourquoi cette information est-elle importante ?
L’information la plus importante n’est pas un report de calendrier précis, mais la redéfinition du principal goulot d’étranglement des batteries à l’état solide : l’avantage théorique et la densité énergétique ne suffisent pas à eux seuls à lancer des voitures électriques destinées au grand public. Les entreprises doivent encore démontrer leur capacité à fabriquer de grandes cellules de manière fiable et à grande échelle. Les applications de petite taille et spécialisées semblent donc constituer une première voie plus réaliste, tandis que le calendrier des véhicules électriques commerciaux à grande échelle reste incertain. Entre-temps, les fabricants de batteries misent sur l’amélioration des chimies lithium-ion et sodium-ion plutôt que d’attendre qu’une seule technologie résolve toutes les limitations liées à l’autonomie, à la recharge et à la sécurité.