米国のリッチー・トーレス下院議員は、Power to Players Actという新たな法案を提出した。この法案は、消費者とビデオゲームの法的・技術的関係を変えることを目指している。購入を撤回可能なライセンスとみなすのではなく、消費者が対価を支払ったゲームを所有し、プレイし、譲渡し、発売から数年後も引き続きアクセスできる権利を保障しようとするものだ。
この動きの背景には、企業がサーバーを停止するとプレイできなくなるゲームの存在がある。発表では、2025年9月6日に発売され、サーバー閉鎖により12月31日にプレイ不能になる予定のNBA 2K25が例として挙げられている。法案は、将来このような事例が繰り返されないよう、米国連邦取引委員会（FTC）に措置を講じるよう指示する。
ライセンスから所有権へ
トーレス氏は、ゲームの代金を支払った消費者は、企業がサービス停止を決めた時に消滅し得るライセンスを取得するのではなく、そのゲームを所有すべきだと述べた。同議員は、この法案が、1990年代のゲーム体験でより一般的だったと説明する歴史的な原則を取り戻すものだと考えている。当時は、ゲームの動作が企業による継続的なサービスへの依存度が低かった。
問題はゲームのデジタル版だけに関係するものではない。物理ディスクであってもインターネット上のサーバーへの接続を必要とする場合があり、エンドユーザーライセンス契約も通常、媒体やコンテンツの実際の所有権を移転するのではなく、撤回可能なライセンスを販売する内容になっている。また、ディスクに収録されたバージョンと、アップデート後にプレイヤーが使用するバージョンが異なる場合もある。
実際に何が変わるのか
現時点で公開されている発表の文言によれば、法案はサーバーを永遠に稼働させることを求めているわけではない。しかし、通常はインターネット接続に依存するゲームに対し、オフラインで動作するモードを提供し、サーバー停止後もプレイヤーが遊び続けられるよう求めている。これは、ソフトウェア構造全体が接続サービスやサーバー側の機能を中心に構築されたゲームでは、複雑な対応になる可能性がある。
この義務が法律になれば、一部のスタジオはゲームを当初から異なる構造で設計するか、個人プレイに必要な機能とサーバーを必要とするサービスを分離する必要に迫られる可能性がある。しかし、法案は「プレイ可能性」の定義や、オフラインモードに求められる最低限の内容をまだ明確にしていない。記事公開時点では、法案の全文が入手できなかったためだ。
より広い文脈と未解決の問題
この法案は、ゲーム保存をめぐるより広範な議論と時期を同じくしている。その中には、SonyがPlayStation向けゲームの物理メディアでのリリースを縮小する方針への抗議も含まれる。記事が取り上げた最新の財務報告によれば、対象となる会計年度において、PlayStation 4およびPlayStation 5向けのフルゲーム販売の82％をデジタルダウンロードが占めた。これにより、デジタルゲームへの長期的なアクセスは、ディスク収集家の好みを超える問題となっている。
Stop Killing Gamesのようなキャンペーンも、業界の慣行の変更を求めて活動している。ただし、提案されている解決策は、企業にサーバーの維持を義務付けるものから、ローカルで動作する代替手段の提供を求めるものまで異なる。また、大規模言語モデルや専門的なプログラミングツールは近年、旧作および現行のゲームやソフトウェアを分解し、再構成する動きの波を後押ししている。情報源は、こうしたプロジェクトが現時点ではほぼ違法だと説明しており、将来的にはソフトウェア保存をめぐる議論を変える可能性がある。
certi.newsの見解：提案されている変更は、販売条件の単なる修正ではなく、購入後もパブリッシャーの管理下に置かれるインフラへの現代のゲームの依存に対処しようとする試みだ。この法案の重要性は、消費者がアクセスする権利を具体的な工学上の問題と結び付けている点にある。すなわち、そのゲームはサーバーなしでも継続できるよう設計されているのか、という問題だ。それでも、実際の影響はまだ不確定である。法案はまだ採決段階に達しておらず、法案の大半は法律にならない。また、全文がないため、実行可能性や想定される例外の規模を評価することもできない。