Le représentant américain Ritchie Torres a présenté un nouveau projet de loi appelé Power to Players Act, qui vise à modifier la relation juridique et technique entre le consommateur et les jeux vidéo. Au lieu de considérer l’achat comme une licence révocable, le projet cherche à garantir que le consommateur possède le jeu qu’il a payé, avec le droit de l’utiliser, de le transférer et de continuer à y accéder des années après sa sortie.
Cette initiative intervient dans un contexte où des jeux deviennent inutilisables lorsque les entreprises arrêtent leurs serveurs. L’annonce cite le jeu NBA 2K25, sorti le 6 septembre 2025, et qui doit devenir injouable le 31 décembre en raison de la fermeture des serveurs. Le projet charge la Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) de prendre des mesures pour empêcher que de tels cas se reproduisent à l’avenir.
De la licence à la propriété
Torres a déclaré que le consommateur qui paie pour un jeu devrait en être propriétaire, plutôt que d’obtenir une licence susceptible de disparaître lorsque l’entreprise décide d’arrêter le service. Le représentant estime que le projet rétablit ce qu’il décrit comme la règle historique qui était plus courante dans l’expérience vidéoludique au cours des années 1990, lorsque le fonctionnement des jeux dépendait moins des services continus de l’entreprise.
Le problème ne concerne pas uniquement les versions numériques des jeux. Même les disques physiques peuvent nécessiter une connexion aux serveurs en ligne, tandis que les accords de licence utilisateur final prévoient généralement la vente d’une licence révocable plutôt que le transfert de la propriété effective du support ou du contenu. En outre, la version présente sur le disque peut différer de celle utilisée ultérieurement par le joueur après les mises à jour.
Qu’est-ce qui changerait concrètement ?
D’après la formulation disponible dans l’annonce, le projet ne demande pas de maintenir les serveurs en fonctionnement pour toujours, mais il exige que les jeux qui dépendent habituellement d’une connexion à Internet proposent un mode hors ligne, afin que les joueurs puissent continuer à jouer après l’arrêt des serveurs. Cela pourrait être complexe pour les jeux dont l’architecture logicielle a été entièrement conçue autour de services connectés ou de fonctionnalités côté serveur.
Si cette obligation devient une loi, certains studios pourraient devoir concevoir dès le départ des architectures de jeu différentes, ou séparer les fonctions nécessaires au fonctionnement en solo des services qui nécessitent des serveurs. Toutefois, le projet ne précise pas encore comment définir la « jouabilité » ni quel serait le niveau minimal requis pour le mode hors ligne, car son texte complet n’était pas disponible au moment de la publication de l’article.
Un contexte plus large et des questions en suspens
Le projet intervient dans le cadre d’un débat plus large sur la préservation des jeux, notamment de protestations contre la tendance de Sony à réduire les sorties de jeux PlayStation sur supports physiques. Selon le dernier rapport financier cité par l’article, les téléchargements numériques représentaient 82 % des ventes de jeux complets pour les consoles PlayStation 4 et PlayStation 5 au cours de l’exercice concerné, ce qui fait de l’accès à long terme aux jeux numériques une question qui dépasse les préférences des collectionneurs de disques.
Des campagnes comme Stop Killing Games sont également actives et réclament une modification des pratiques de l’industrie, mais les solutions proposées varient entre l’obligation pour les entreprises de maintenir les serveurs et la fourniture d’alternatives locales pour jouer. Par ailleurs, les outils de grands modèles de langage et les outils spécialisés de programmation ont récemment contribué à une vague de démontage et de reconfiguration de jeux et de logiciels anciens et modernes. Le texte source décrit ces projets comme étant actuellement presque illégaux, ce qui pourrait modifier à l’avenir le débat sur la préservation des logiciels.
Lecture de certi.news : le changement proposé ne constitue pas une simple modification des conditions de vente, mais une tentative de s’attaquer à la dépendance des jeux modernes envers une infrastructure qui reste sous le contrôle de l’éditeur après l’achat. L’importance du projet réside dans le fait de relier le droit d’accès du consommateur à une question d’ingénierie précise : le jeu a-t-il été conçu pour continuer à fonctionner sans serveurs ? Cependant, son effet réel reste indéterminé : le projet n’est pas encore arrivé au stade du vote, la plupart des projets de loi ne deviennent pas des lois, et l’absence de texte complet empêche d’évaluer sa faisabilité ou l’ampleur des exceptions potentielles.