미국 하원의원 리치 토레스는 소비자와 비디오 게임 사이의 법적·기술적 관계를 바꾸는 것을 목표로 하는 Power to Players Act라는 새 법안을 발의했다. 구매 행위를 철회 가능한 라이선스로 간주하는 대신, 이 법안은 소비자가 대금을 지불한 게임을 소유하고, 게임을 실행하고 양도하며 출시 후 수년이 지나도 계속 접근할 권리를 보장하려 한다.
이번 움직임은 기업이 서버를 중단하면 게임을 실행할 수 없게 되는 상황을 배경으로 한다. 발표문은 2025년 9월 6일 출시됐으며 서버 폐쇄로 인해 12월 31일 플레이할 수 없게 될 예정인 NBA 2K25를 사례로 들었다. 이 법안은 미국 연방거래위원회(FTC)가 앞으로 이러한 사례의 반복을 막는 조치를 취하도록 지시한다.
라이선스에서 소유권으로
토레스는 게임 대금을 지불한 소비자가 게임을 소유해야 하며, 기업이 서비스 중단을 결정하면 사라질 수 있는 라이선스를 받아서는 안 된다고 말했다. 이 의원은 이 법안이 1990년대 게임 경험에서 더 일반적이었다고 그가 표현한 역사적 원칙을 되돌린다고 본다. 당시에는 게임 실행이 기업의 지속적인 서비스에 덜 의존했다.
문제는 디지털 게임 사본에만 국한되지 않는다. 물리 디스크조차 인터넷 서버 연결을 요구할 수 있으며, 최종 사용자 라이선스 계약은 대개 매체나 콘텐츠의 실질적인 소유권을 이전하는 대신 철회 가능한 라이선스를 판매한다고 규정한다. 또한 디스크에 담긴 버전은 업데이트 이후 플레이어가 나중에 사용하는 버전과 다를 수 있다.
실제로 무엇이 바뀌는가?
현재 공개된 발표문 내용에 따르면, 이 법안은 서버를 영원히 운영하도록 요구하지는 않는다. 그러나 평소 인터넷 연결에 의존하는 게임이 오프라인 작동 모드를 제공해 플레이어들이 서버가 중단된 뒤에도 계속 플레이할 수 있도록 요구한다. 연결형 서비스나 서버 기능을 중심으로 소프트웨어 구조 전체가 구축된 게임에서는 이것이 복잡한 작업일 수 있다.
이 의무가 법률이 되면 일부 스튜디오는 처음부터 게임 구조를 다르게 설계하거나, 개인 플레이에 필요한 기능과 서버를 요구하는 서비스를 분리해야 할 수 있다. 그러나 법안 전문은 자료가 게시될 당시 제공되지 않았기 때문에, 이 법안은 아직 ‘실행 가능성’의 정의나 오프라인 모드에 요구되는 최소 기준을 명확히 설명하지 않는다.
더 넓은 맥락과 미해결 질문
이 법안은 게임 보존을 둘러싼 더 폭넓은 논의와 동시에 등장했다. 여기에는 Sony가 PlayStation 게임의 물리 매체 출시를 축소하려는 방향에 대한 항의도 포함된다. 자료가 인용한 최신 재무 보고서에 따르면, 해당 회계연도 동안 PlayStation 4 및 PlayStation 5용 전체 게임 판매에서 디지털 다운로드가 82퍼센트를 차지했다. 이에 따라 디지털 게임에 대한 장기적인 접근은 디스크 수집가의 선호를 넘어서는 문제가 됐다.
Stop Killing Games와 같은 캠페인도 산업 관행의 변화를 요구하고 있지만, 제안된 해결책은 기업에 서버를 계속 운영하도록 의무화하는 방안과 현지 실행을 위한 대안을 제공하도록 하는 방안 사이에서 서로 다르다. 또한 대규모 언어 모델 도구와 전문 프로그래밍 도구는 최근 오래된 게임과 최신 게임 및 소프트웨어를 분해하고 재구성하는 움직임을 지원했다. 자료는 이러한 프로젝트가 현재로서는 거의 불법에 해당한다고 설명하며, 이는 앞으로 소프트웨어 보존에 관한 논의를 바꿀 수 있다.
certi.news의 분석: 제안된 변화는 단순히 판매 조건을 수정하는 것이 아니라, 구매 이후에도 출판사가 계속 통제하는 인프라에 현대 게임이 의존하는 문제를 다루려는 시도다. 이 법안의 중요성은 소비자의 접근 권리를 구체적인 공학적 문제와 연결한다는 데 있다. 즉, 게임이 서버 없이도 계속 작동하도록 설계됐는가 하는 문제다. 그러나 실제 영향은 여전히 확정되지 않았다. 법안은 아직 표결 단계에 도달하지 않았고 대부분의 법안은 법률이 되지 않으며, 전문이 공개되지 않아 집행 가능성이나 예상되는 예외의 범위를 평가할 수 없다.