OpenAI는 2026년 초부터 약 다섯 차례의 조직 개편을 겪은 뒤 경영 혼란이 커지고 있다. 최고경영자 샘 올트먼은 기술 업계 역사상 가장 큰 규모 중 하나가 될 수 있는 기업공개를 준비하려 하고 있다. 파이낸셜타임스에 밝힌 사정을 잘 아는 사람들에 따르면, 반복되는 조직 개편과 경영진의 사임은 일부 직원들의 좌절을 불러일으켰다.
짧은 기간에 잇따른 경영진 이탈
매출 최고책임자인 데니스 드레서는 기업 고객 기반 확대를 위해 지난해 12월 임명된 뒤 이번 주 OpenAI를 떠난다고 발표했다. 그에 앞서 전 최고재무·운영책임자인 브래드 라이트캡과 윤리 담당자인 클로이 바칼라르도 사임했으며, 두 사람 모두 취임 후 1년이 채 되지 않아 회사를 떠났다.
또한 올트먼 다음으로 가장 영향력 있는 임원 중 한 명으로 평가받으며 애플리케이션 부문을 이끌던 피지 시모는 건강상의 이유로 휴직한 뒤 지난달 경영진 역할을 내려놓고 자문직으로 이동했다. 이 신문은 그녀가 여전히 직원들과 긴밀히 소통하고 일부 내부 사안에 참여하고 있다며, 한 내부 관계자는 그녀가 막후에서 영향력 있는 역할을 하고 있다고 본다고 전했다.
모델 안전 책임의 재분배
변화에는 회사 모델이 심각하거나 재앙적인 위험을 초래할 가능성을 평가하고 이를 줄이기 위한 절차를 개발하던 Preparedness 팀의 해체가 포함됐다. 팀을 독립된 조직으로 유지하는 대신, 대비 관련 책임을 여러 팀에 분배했으며 사이버 보안 위험과 생물학적 위협 같은 사안은 서로 다른 책임자들에게 배정했다.
이번 조치는 조직을 단순화하고 ChatGPT에 집중하며 기업 고객 시장에서 Anthropic과 경쟁하려는 방향의 일환이다. 그레그 브록먼은 OpenAI가 달성하는 기술적 발전에는 더욱 강력한 보호 조치가 필요하다며, 회사가 모델 개발 과정에서 연구·안전·보안을 더욱 긴밀하게 통합하려 한다고 말했다.
이것이 회사에 의미하는 것
이러한 변화로 OpenAI는 한편으로는 제품 개발과 사업 확장을 가속화하고 다른 한편으로는 위험을 검토하는 독립적인 구조를 유지해야 하는 현실적인 선택에 직면했다. Preparedness 팀의 해체만으로 안전의 우선순위가 낮아졌다고 입증되지는 않는다. 회사는 책임을 재분배했다고 밝히고 있기 때문이다. 다만 해당 사안을 담당하는 조직과 관리 방식은 바뀐다.
기업공개와 매출 경쟁
일부 직원들은 잠재적인 기업공개가 OpenAI의 가치를 약 1조 달러까지 끌어올릴 수 있는 가운데, 조직 개편의 속도가 민감한 시기의 혼란을 반영한다고 생각한다. 기업공개는 2026년 중 진행될 것으로 예상됐지만, 회사 계획을 잘 아는 사람들에 따르면 그 시점은 2027년에 더 가까워 보인다.
한편 Anthropic과의 경쟁은 더욱 치열해지고 있다. OpenAI의 추정 연환산 매출은 지난해 말 약 240억 달러에서 2026년 8월 약 400억 달러로 증가한 반면, Anthropic의 추정 매출은 2025년 말 90억 달러에서 5월 470억 달러로 급증했으며 이후에도 계속 성장하고 있다.
최근의 사임은 OpenAI 내부에서 이미 나타났던 양상을 보여준다. 일부 책임자들은 회사를 떠나기 전에 개인 프로젝트나 새로운 직책으로 이동했다. 또한 2023년 말 올트먼을 일시적으로 축출했던 경영 위기 이후 회사는 계속해서 경영진을 재편하고 있으며, 브록먼의 영향력이 커지는 한편 일부 고위직은 공석으로 남아 있다.