Quest Diagnostics ve Labcorp, laboratuvar sektöründeki meslek kuruluşlarıyla birlikte, Medicare ödemelerinin belirlenme mekanizmasında reform yapılması çağrılarını ABD Kongresi’ne yineledi. Bu çağrı, Medicare ve Medicaid Hizmetleri Merkezleri’nin (CMS) 2027’den itibaren yaklaşık 775 test için ödemelerde yüzde 15 oranında indirim önermesinin ardından geldi. Bu oran, mevcut yasaya göre izin verilen indirimlerin azami düzeyini temsil ediyor.
Amerikan Klinik Laboratuvarlar Birliği’ne (ACLA) göre önerilen ücret tarifesi toplamda yaklaşık 1.200 testi etkileyecek ve 2028 ile 2029’da ek indirimler bekleniyor. CMS, değişikliklerin hükümete yılda yaklaşık 1 milyar dolar tasarruf sağlayabileceğini belirtirken sektör, mevcut fiyat hesaplama yönteminin ticari laboratuvar piyasasını tam olarak yansıtmadığını savunuyor.
Fiyat verilerinin kaynağı konusunda anlaşmazlık
Fiyat belirleme mekanizması, Medicare ödemelerini özel sektörün ödediği fiyatlarla daha fazla uyumlu hâle getirmek amacıyla tasarlanan ve kısaca PAMA olarak bilinen 2014 tarihli Protecting Access to Medicare Act’e dayanıyor. Laboratuvar şirketleri, bu yasa kapsamında yürütülen veri toplama sürecinin eksik ve taraflı olduğunu ve daha geniş ticari piyasayı temsil etmediğini söylüyor.
Reforming and Enhancing Sustainable Updates to Laboratory Testing Services Act, yani RESULTS Act, CMS’nin fiyatları belirlemek amacıyla ticari taleplerden oluşan bağımsız ve kâr amacı gütmeyen bir veri tabanıyla sözleşme yapmasını öneriyor. Quest, aralarında Amerikan Tabipler Birliği, Amerikan Kanser Derneği ve Amerikan Hastaneler Birliği’nin de bulunduğu kuruluşların desteğine işaret ederek yasanın geçirilmesini destekliyor. Labcorp da öneriye verdiği desteği yineledi ve mevcut verilere dayalı fiyatların hastaların laboratuvar hizmetlerine erişimini tehdit edebileceğini söyledi.
Uygulamada ne değişiyor?
İndirimler yürürlüğe girerse ücret tarifesi kapsamındaki test hizmeti sağlayıcılarının gelirleri etkilenecek; CMS ise Medicare’in aynı testler için özel sigorta şirketlerinden daha yüksek ödemeler yapmasını engellemeye çalışıyor. Hastalar ve doktorlar açısından pratik soru, laboratuvarların doğru ve zamanında teşhis sonuçları sunmak için gerekli altyapıyı koruyup koruyamayacağıdır.
Patoloji hekimleri grubunun başkanı Qihui “Jim” Zhai, 2027 tarifesinin mevcut sistemin sürdürülemez olduğunu gösterdiğini söyledi ve bu ölçekteki indirimlerin hastaların ve doktorların dayandığı altyapının istikrarını tehdit ettiği uyarısında bulundu. Buna karşılık CMS yetkilisi Dr. Mehmet Oz, vergi mükellefleri ile Medicare hastalarının yıllardır laboratuvarlara yüksek fiyatlar ödediğini söyledi.
Reformun kabul edilme ihtimali
Yasanın bu yıl kabul edilme ihtimali belirsiz görünüyor; Temsilciler Meclisi, kasım ayındaki ara seçimlerin sonrasına kadar tatile girdi. Quest’in Üst Yöneticisi James Davis, laboratuvar sektörünün RESULTS Act’in yıl sonunda daha geniş kapsamlı bir sağlık hizmetleri paketine dâhil edilmesi için çalıştığını söyledi.
Ancak TD Cowen analistleri, önceki yıllarda olduğu gibi Kongre’nin 2027 yılına ilişkin PAMA indirimlerini ertelemesini bekliyor. Labcorp, mali açıklamasında PAMA geri ödemeleriyle bağlantılı baskıların uzun vadeli mali beklentileri kapsamında devam etmesini beklediğini doğruladı.
Editoryal değerlendirme: Anlaşmazlığın özü yalnızca indirimin miktarı değil, fiyatı kimin belirlediği ve hangi verilere dayandığıdır. CMS’nin kamu harcamalarını azaltmaya ilişkin doğrudan bir argümanı bulunurken hizmet sağlayıcıları, indirimlerin periyodik olarak ertelenmesi yerine yöntemde kalıcı bir değişiklik talep ediyor. Kaynak, RESULTS Act’in kabul edilip edilmeyeceğini veya bireysel testlerin fiyatlarının nasıl değişeceğini kesinleştirmiyor; bu nedenle reformun hizmetlere erişim ve Medicare maliyetleri üzerindeki etkileri nihai yasama kararına bağlı kalıyor.