Quest Diagnostics et Labcorp, ainsi que des organisations professionnelles du secteur des laboratoires, renouvellent leur appel au Congrès américain pour réformer le mécanisme de détermination des paiements de Medicare, après que les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) ont proposé de réduire de 15 % les paiements pour environ 775 tests à partir de 2027. Ce pourcentage représente le plafond des réductions autorisées par la législation actuelle.
Selon l’American Clinical Laboratory Association (ACLA), le barème d’honoraires proposé concernera au total près de 1 200 tests, et des réductions supplémentaires sont attendues en 2028 et 2029. Les CMS ont déclaré que ces modifications pourraient permettre au gouvernement d’économiser environ 1 milliard de dollars par an, tandis que le secteur estime que la méthode actuelle de calcul des prix ne reflète pas pleinement le marché des laboratoires commerciaux.
Désaccord sur la source des données relatives aux prix
Le mécanisme de détermination des prix repose sur le Protecting Access to Medicare Act de 2014, connu sous l’acronyme PAMA, conçu pour mieux aligner les remboursements de Medicare sur les prix payés par le secteur privé. Les sociétés de laboratoires affirment que le processus de collecte des données découlant de cette loi est incomplet, biaisé et ne représente pas l’ensemble du marché commercial.
Le Reforming and Enhancing Sustainable Updates to Laboratory Testing Services Act, connu sous le nom de RESULTS Act, propose que les CMS concluent un contrat avec une base de données indépendante et à but non lucratif sur les demandes de remboursement commerciales afin de déterminer les prix. Quest soutient l’adoption de la loi, en soulignant le soutien d’organisations telles que l’American Medical Association, l’American Cancer Society et l’American Hospital Association. Labcorp a également renouvelé son soutien à la proposition, déclarant que les prix fondés sur les données actuelles pourraient menacer l’accès des patients aux services de laboratoire.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
Si les réductions entrent en vigueur, les revenus des prestataires de services pour les tests couverts par le barème d’honoraires seront affectés, tandis que les CMS cherchent à empêcher Medicare de payer davantage que les assureurs privés pour les mêmes tests. Pour les patients et les médecins, la question pratique est de savoir si les laboratoires pourront maintenir l’infrastructure nécessaire pour fournir des résultats diagnostiques précis et rapides.
Qihui « Jim » Zhai, président d’un groupe de médecins pathologistes, a déclaré que le barème de 2027 montrait que le système actuel n’était pas viable, avertissant que des réductions de cette ampleur menaçaient la stabilité de l’infrastructure dont dépendent les patients et les médecins. En revanche, le responsable des CMS, le docteur Mehmet Oz, a déclaré que les contribuables et les patients de Medicare avaient payé pendant des années des prix élevés aux laboratoires.
Chances d’adoption de la réforme
Les chances d’adoption de la loi au cours de l’année en cours semblent incertaines, la Chambre des représentants ayant ajourné ses travaux jusqu’après les élections de mi-mandat de novembre. James Davis, directeur général de Quest, a déclaré que le secteur des laboratoires faisait pression pour inclure le RESULTS Act dans un ensemble plus vaste de mesures de santé à la fin de l’année.
Les analystes de TD Cowen ont toutefois prévu que le Congrès reporterait les réductions de la PAMA pour 2027, comme cela s’est produit les années précédentes. Labcorp a confirmé dans une communication financière qu’elle s’attendait toujours à ce que les pressions liées aux remboursements de la PAMA persistent dans ses prévisions financières à long terme.
Lecture éditoriale : L’enjeu central du différend n’est pas uniquement le montant de la réduction, mais aussi l’entité qui détermine le prix et les données sur lesquelles elle s’appuie. Les CMS disposent d’un argument direct concernant la réduction des dépenses publiques, tandis que les prestataires demandent une modification permanente de la méthodologie plutôt que des reports périodiques des réductions. La source ne tranche pas la question de savoir si le RESULTS Act sera adopté ni comment évolueront les prix des tests individuels ; les effets de la réforme sur l’accès aux services et les coûts de Medicare restent donc liés à la décision législative finale.